Năm nay, Viettel lần đầu tiên tham dự AFC Cup sau khi từng thi đấu AFC Champions League 2021 vào năm ngoài nhờ là đương kim vô địch V-League 2020.
Tại AFC Cup 2022, đội bóng áo đỏ nằm ở bảng I cùng với câu lạc bộ Young Elephants (Lào), Phnom Penh Crown (Campuchia) và Hougang Unieted (Singapore). Sau hai lượt trận, Hoàng Đức và đồng đội đã giành 6 điểm tuyệt đối nhờ lần lượt chiến thắng trước Young Elephants và Phnom Penh Crown, qua đó đứng đầu bảng đấu.
Ở trận đầu tiền với đối thủ từ Lào, Viettel chơi ấn tượng với hàng công đang ở phong độ cao để lội ngược dòng và thắng đậm 5-1, sau đó lại thể hiện sự già dơ với hàng phòng ngự chặt chẽ cùng thắng lợi vừa đủ với tỷ số tối thiểu 1-0. Ở lượt trận cuối cùng diễn ra vào ngày mai (30/6), Viettel sẽ gặp đối thủ Hougang United được đánh giá cao và cạnh tranh trực tiếp ngôi vị đầu bảng. Sau hai lượt trận, đại diện Singapore cũng đang có 6 điểm tuyệt đối nhờ chiến thắng với tỷ số 3-1 và 4-3.
Viettel ưu tiên sử dụng cầu thủ trẻ tại AFC Cup 2022 và đã thu về thành quả. (Ảnh: Viettel FC) Nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn đối thủ, Viettel sẽ chỉ cần tối thiểu kết quả hòa trước Hougang Unieted để có thể giành ngôi nhất bảng và tiến vào vòng bán kết khu vực Đông Nam Á. Đây không phải nhiệm vụ đầy khó khăn khi đại diện Việt Nam sở hữu đội hình có chiều sâu hơn cùng lối chơi đã được định hình, đặc biệt khi được thi đấu trên sân nhà Thống Nhất tại Thành phố Hồ Chí Minh.
Nếu giành vé đi tiếp, cơ hội lọt vào chung kết khu vực Đông Nam Á của Viettel cũng rất lớn khi các đối thủ còn lại không được đánh giá quá cao và ít kinh nghiệm thi đấu tại AFC Cup. Nhà vô địch V-League 2022 cũng đã sẵn sàng lực lượng mạnh nhất và khẳng định tham vọng tiến sâu trong lần đầu dự AFC Cup.
Những trận đấu đã qua, Viettel sử dụng nguồn lực cầu thủ trẻ rất hiệu quả như Nhâm Mạnh Dũng, Trần Danh Trung đã có phong độ rất cao để giúp Viettel chơi khởi sắc. Bởi thế, đội bóng này dù thiếu trung vệ đội trưởng Bùi Tiến Dũng vì chấn thương, vắng huấn luyện viên trưởng Bae Ji Won do nhiễm COVID-19. Điều này hứa hẹn Viettel sẽ còn trở nên nguy hiểm hơn nữa trong thời gian tới nếu có đầy đủ nhân sự và có thêm thời gian làm việc cùng huấn luyện viên mới.
Bình luận viên Quang Huy nhận định: "Cơ hội vào bán kết khu vực của Viettel rất rõ ràng với lối chơi chắc chắn cùng phong độ đang lên. Tới bán kết, các đối thủ cũng không quá vượt trội nên cơ hội tiếp tục rộng mở cho Viettel."
Trong trường hợp thi đấu tốt tại AFC Cup 2022, Viettel có thể giúp Việt Nam vượt mặt Thái Lan trên bảng xếp hạng các câu lạc bộ châu Á tính theo quốc gia. Theo đó, mỗi quốc gia châu Á sẽ được tăng điểm trên bảng xếp hạng câu lạc bộ nếu sở hữu đội bóng chơi tốt tại giải đấu châu lục như AFC Cup hay AFC Champions League./.
