Trung Đông vẫn đang là điểm nóng thu hút sự chú ý của công luận quốc tế, nhất là sau sự trỗi dậy của lực lượng tự xưng là Nhà nước Hồi giáo (Islamic State), chiếm một phần lãnh thổ rộng lớn ở Iraq và Syria, đe dọa bành trướng ra khắp khu vực trải dài từ Á sang Âu.
Trong vô vàn nguyên nhân dẫn tới các cuộc xung đột ở Trung Đông, người ta thường nhắc tới mâu thuẫn giữa người Hồi giáo theo dòng Sunni và người Hồi giáo theo dòng Shi'ite.
Saudi Arabia thường được coi là nơi tập trung của những người Sunni, còn Iran là trung tâm quyền lực của người Shi'ite.
Ở Trung Đông, những người Shi'ite chiếm đa số dân cư tại Iraq và Bahrain. Những cộng đồng người Shi'ite lớn cũng sinh sống ở Pakistan, Liban, Yemen, Syria, Saudi Arabia và vùng Vịnh.
Sự khác biệt giữa hai tộc người thường nảy sinh vì những nguyên nhân chính trị đã dẫn tới những xung đột thường xuyên tại khu vực Trung Đông trong thời gian gần đây, đặc biệt là ở Syria và Iraq.
Videographics dưới đây của hãng AFP sẽ cho thấy rõ hơn nguồn gốc của mối xung đột này.