U23 Nhật Bản tiếp tục gặp phải khó khăn nhưng cuối cùng vẫn giành trọn 3 điểm khi có chiến thắng 1-0 trước U23 Thái Lan ở lượt trận thứ 2 bảng B vòng chung kết U23 châu Á 2018.
Ko Itakura là người ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút 90 sau pha đệm bóng dễ dàng từ khoách cách 3m.
Với chiến thắng này, U23 Nhật Bản của huấn luyện viên Hajime Moriyasu giành 6 điểm tuyệt đối, qua đó trở thành đội bóng đầu tiên giành vé vào vòng tứ kết.
Trái ngược với nhà đương kim vô địch, U23 Thái Lan đã chính thức trở thành đội bóng đầu tiên phải nói lời chia tay giải đấu này sau hai thất bại liên tiếp.
Ở trận đấu diễn ra trước đó, U23 Palestine đã có cơ hội giành 3 điểm khi có thắng vượt lên dẫn trước ở phút 16 do công của Oday Dabbagh sau sai lầm đáng trách của thủ môn U23 Triều Tiên.
Tuy nhiên, Mohammed Bassim lại "sắm vai" tội đồ với pha đá phản lưới nhà đầy bất ngờ khi nỗ lực phá bóng, giúp đối thủ gỡ hòa 1-1 ở phút 74.
Với kết quả này, U23 Palestine có 1 điểm sau 2 lượt trận và họ chỉ có thể giành vé đi tiếp nếu thắng U23 Thái Lan ở lượt cuối, trong khi chờ U23 Triều Tiên (4 điểm) thua U23 Nhật Bản.
Tại bảng C, dù bị đánh giá thấp hơn song U23 Malaysia đã tạo nên bất ngờ khi cầm hòa U23 Jordan 1-1, qua đó vẫn còn cơ hội giành vé đi tiếp.
Ở trận đấu còn lại của bảng C, U23 Saudi Arabia và U23 Iraq cũng đã phải chia điểm sau trận hòa không bàn thắng.
Với những gì đã diễn ra, sau hai lượt trận, U23 Iraq tiếp tục dẫn đầu với 4 điểm, tiếp đến là U23 Jordan và U23 Saudi Arabia (cùng có 2 điểm), U23 Malaysia đứng cuối với 1 điểm.
U23 Malaysia sẽ giành vé đi tiếp nếu như họ đánh bại U23 Saudi Arabia ở lượt cuối (16/1), trong trường hợp U23 Jordan không thắng U23 Iraq./.