Đội tuyển U19 Việt Nam được xem là một hiện tượng của giải vô địch bóng đá U19 châu Á 2016, với việc từ đội "lót đường" đã lần đầu tiên vươn lên để góp mặt ở vòng đấu dành cho 4 đội bóng xuất sắc nhất.
Sau màn trình diễn ấn tượng ở vòng bảng và trước đội chủ nhà Bahrain trong trận Tứ kết, giành được tấm vé tới Hàn Quốc tham dự Vòng chung kết U20 World Cup 2017, mọi niềm tin và hy vọng của thể thao Việt Nam đang được đặt lên đôi chân những "thiên thần áo đỏ."
Thử thách của đội tuyển U19 Việt Nam trong trận Bán kết đêm mai (27/10 - theo giờ Việt Nam) chính là "đối thủ truyền kiếp" Nhật Bản - ứng viên số 1 cho chức vô địch giải đấu năm nay.
Đội bóng từ Đất nước Mặt trời mọc với lối chơi tấn công đẹp mắt và hiệu quả luôn khiến mọi đối thủ phải e ngại.
Đội hình của U19 Nhật Bản đồng đều ở cả 3 tuyến. Họ luôn biết các khắc chế lối chơi của đối thủ, thường sử dụng chiến thuật pressing để ngăn chặn lối chơi phối hợp ngắn.
Còn đối với những đường phất bóng dài, các cầu thủ Nhật Bản cũng không tỏ ra thua thiệt khi họ sở hữu những hậu vệ vừa nhanh vừa cao to.
U19 Nhật Bản thắng 3 trong 4 trận từ đầu Vòng chung kết giải năm nay, ghi được tổng cộng 10 bàn thắng, nhờ công của 6 cầu thủ.
Trong số này, nguy hiểm nhất là bộ đôi tiền đạo Koki Ogawa và Yuto Iwasaki - hiện đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới U19 châu Á 2016.
Ngoài sức mạnh hàng công, Nhật Bản còn có một hàng phòng ngự thép khi chưa để thủng lưới bàn nào.
Mặc dù vậy, vẫn có một điểm đáng lưu ý là bóng đá trẻ Nhật Bản rất thành công ở đấu trường châu lục, nhưng đó là cấp độ U23 và U16, chứ U19 thì không.
Ở 4 giải đấu gần đây nhất, đội tuyển U19 Nhật Bản đều phải dừng bước trước Bán kết.
Trận đối đầu với đội tuyển Việt Nam đêm mai, 27/10, được kỳ vọng sẽ là cơ hội để họ "giải dớp," hướng đến ngôi vô địch châu Á lần đầu tiên, đặc biệt là khi tiếng nói lịch sử đang nghiêng về tuyển Nhật Bản.
Trong quá khứ, U19 Việt Nam đã nhiều lần đối đầu với đội bóng Xứ Hoa anh đào.
Tính riêng trong năm 2014, U19 Việt Nam lứa Tuấn Anh, Công Phượng, Xuân Trường... đã 3 lần đọ sức với U19 Nhật Bản, trong đó có hai lần ở giải U19 Đông Nam Á 2014 và một lần Vòng chung kết U19 châu Á 2014. Kết quả, U19 Việt Nam đều thất bại.
Ở giải U19 Đông Nam Á 2014, sau khi thua 2-3 ở vòng bảng, U19 Việt Nam đã gục ngã trước đối thủ ở trận chung kết với tỉ số 0-1.
Tại Vòng chung kết U19 châu Á 2014, U19 Việt Nam thua U19 Nhật Bản với tỉ số 1-3 bị loại ngay từ vòng bảng với 1 điểm sau 3 lượt trận.
Ở những cấp độ khác, tình thế cũng chẳng khá hơn. Tại vòng loại U23 châu Á năm 2015 ở Malaysia, U23 Nhật Bản đã thắng U23 Việt Nam 2-0.
Khi đó, U23 Việt Nam được huấn luyện viên người Nhật Bản Toshiya Miura dẫn dắt.
Ông triển khai thế trận với số đông nhân sự ở hàng thủ nhưng vẫn không thể giành được điểm trước những người đồng hương.
Hay mới đây ở giải U16 châu Á, đội bóng Nhật Bản vượt qua thầy trò huấn luyện viên Đinh Thế Nam đến 7-0 ở vòng bảng.
Xét ở mọi góc độ, U19 Việt Nam đều yếu thế hơn với U19 Nhật Bản nên cơ hội để chúng ta chiến thắng là không nhiều, mặc dù tại giải đấu năm nay, U19 Việt Nam đã san bằng nhiều "núi lớn" như U19 Triều Tiên, U19 UAE và U19 Bahrain.
Tuy nhiên, trái bóng thì tròn, U19 Nhật Bản lại "có dớp," nếu U19 Việt Nam vẫn giữ được lối chơi kỷ luật, chiến thuật hợp lý và tinh thần tự tin như những trận đấu trước, thì chúng ta hoàn toàn có thể tin vào một cuộc lật đổ ngoạn mục để nối dài men say chiến thắng.
Ngay cả khi thất bại, đây vẫn là cơ hội tốt để U19 Việt Nam một lần nữa được kiểm chứng sức mạnh với nền bóng đá phát triển của châu lục.
U19 Nhật Bản sẽ gặp U19 Việt Nam trong trận Bán kết 2 vào lúc 23 giờ 15 phút ngày 27/10 trên sân vận động quốc gia tại thủ đô Manama ở Bahrain.
Ở trận Bán kết 1 lúc 20 giờ 15 phút cùng ngày, U19 Saudi Arabia sẽ chạm trán U19 Iran./.