Reuters đưa tin, Tư lệnh các chiến dịch nước ngoài của Lực lượng Vệ Binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC), Thiếu tướng Qassem Soleimani liên tục cảnh báo những nhà lãnh đạo người Kurd ở miền Bắc Iraq phải rút quân khỏi thành phố Kirkuk, nếu không sẽ phải chịu những cuộc tấn công từ quân đội Iraq cùng lực lượng đồng minh được Tehran hậu thuẫn.
Thiếu tướng Soleimani đã đến khu vực của người Kurd ở miền Bắc Iraq ít nhất 3 lần trong tháng này, trước khi chính quyền Baghdad mở chiến dịch chớp nhoáng nhằm chiếm lại các vùng lãnh thổ dọc khu vực phía Bắc nước này.
Tại thành phố Sulaimania, ông Soleimani đã gặp gỡ các nhà lãnh đạo của Liên minh yêu nước người Kurd (PUK), một trong hai đảng chính trị chủ chốt của người Kurd ở miền Bắc Iraq, chỉ một ngày trước khi Thủ tướng Iraq Haider al-Abadi ra lệnh cho binh sỹ tiến vào thành phố Kirkuk.
Phát biểu trước các nhà lãnh đạo PUK, ông Soleimani tuyên bố: “Thủ tướng Abadi có mọi quyền lực ở khu vực cùng với phương Tây ở sau lưng. Không gì có thể ngăn cản Thủ tướng Abadi buộc các ông quay trở lại miền núi nếu như ông ta muốn vậy”./.