Ngày 15/8, Panama đã đón sinh nhật lần thứ 100 của kênh đào Panama - một trong những công trình xây dựng vĩ đại nhất của thế kỷ XX, với nhiều hoạt động sôi nổi.
8 giờ sáng (theo giờ địa phương), tàu "Lowlands Kamsar" ngân vang hồi còi đi qua khóa nước Miraflores của kênh đào Panama trong nghi lễ tưởng nhớ con tàu đầu tiên đi qua công trình lịch sử này 100 năm trước.
Các thủy thủ trên tàu đồng loạt vẫy quốc kỳ Panama trong âm thanh rộn ràng từ màn biểu diễn của các vũ công và ban nhạc.
Một điểm nhấn của buổi lễ là chiếc bánh khổng lồ mô phỏng hình dáng của khóa nước Miraflores. Sau buổi lễ, khóa nước Miraflores đã được mở cửa để đón khách du lịch vào tham quan và thưởng thức màn trình diễn âm nhạc dân gian.
Chính phủ Panama cũng đã quyết định cho đúc 3 triệu đồng 50 cent và 2.000 đồng bạc kỷ niệm tuổi 100 của kênh đào nổi tiếng thế giới.
Kênh đào Panama, dài khoảng 80km và rộng 16km nối liền Đại Tây Dương và Thái Bình Dương, là một trong những tuyến đường hàng hải quan trọng nhất trên thế giới giúp rút ngắn hành trình giao thông đường biển giữa hai bờ đại dương.
Kênh đào đã đem lại lợi ích lớn cho Panama, mang về cho quốc gia này khoảng 1 tỷ USD mỗi năm đồng thời tạo ra 10.000 việc làm và giúp Panama trở thành một trong những nền kinh tế phát triển nhất khu vực với mức tăng trưởng 8,4% năm 2013.
Bước sang thế kỷ XXI, đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ nhiều đối thủ tiềm năng, kênh đào Panama đang lên kế hoạch mở rộng, tăng khả năng chuyên chở lên gần 3 lần so với hiện tại. Việc nâng cấp này sẽ cho phép kênh đào tiếp nhận những con tàu có trọng tải lớn.
Tuy nhiên, dự án tham vọng này hiện đang gặp khó khăn do các cuộc đình công và tranh chấp với liên minh các công ty đảm nhận nâng cấp.
Dự kiến, dự án mở rộng kênh đào Panama sẽ hoàn thành vào tháng 1/2016. Sau khi hoàn thành, dự án sẽ giúp tăng nguồn thu hàng năm của chính phủ lên gấp 3 lần./.