Một chiến thắng lớn trước các nhà á quân thế giới đang gặp khủng hoảng có thể chưa đủ để các cầu thủ Nam Phi đáp ứng kỳ vọng của cổ động viên nước chủ nhà World Cup 2010, song đó là cách duy nhất để họ có thể tránh viết lên một trang sử không mong muốn.
Thực vậy, về mặt lý thuyết, Nam Phi vẫn còn cơ hội để tránh trở thành đội bóng chủ nhà World Cup đầu tiên trong lịch sử bị loại ngay sau vòng một, với điều kiện họ thắng đậm Pháp trong trận đấu bảng cuối cùng và trận Mexico-Uruguay không kết thúc với tỷ số hòa.
Là đội được đánh giá thấp nhất trong 32 đội dự World Cup năm nay song các cầu thủ Bafana-Bafana đã có bước khởi đầu khá suôn sẻ khi cầm hòa 1-1 trước đại diện mạnh của khu vực Bắc Trung Mỹ và Caribe Mexico trong trận ra quân. Tuy nhiên, niềm hứng khởi đã sớm trở thành thất vọng khi Nam Phi thất thủ ba bàn không gỡ trước Uruguay ở trận thứ hai.
Tiếng kèn vuvuzela không còn vang lên inh tai nhức óc như những ngày đầu giải, song cổ động viên Nam Phi vẫn nuôi hy vọng "sau cơn mưa cầu vồng lại rực rỡ." Hy vọng, bởi đối thủ cuối cùng của họ ở vòng đấu bảng đang ngập chìm trong khủng hoảng dù trong tay có những cá nhân xuất sắc.
Sự kiện tiền đạo Nicolas Anelka bị "tống cổ" về nước vì lăng mạ huấn luyện viên trưởng Raymond Domenech ít nhiều đã gây tâm lý xáo trộn cho toàn đội tuyển Pháp trước trận đấu quyết định con đường đi tiếp. Hậu vệ Tsepo Masilela của Nam Phi phát biểu: "Đội Pháp sẽ vào trận để tìm kiếm chiến thắng bởi vì cũng như chúng tôi, họ cũng có cơ hội vào vòng sau. Nhưng chúng tôi không sợ họ, chúng tôi sẽ vào sân thi đấu để giành chiến thắng cho dân tộc, cho các cổ động viên của mình."
Cùng cảnh ngộ đội chủ nhà, Pháp cũng chỉ có được một điểm sau hai trận đấu và cơn ác mộng World Cup 2002 đang trở lại với các nhà á quân vô địch thế giới, song sự hỗn loạn lại đang bao trùm đội bóng của ông Domenech khi các cầu thủ Pháp đã từ chối tập luyện để phản đối việc ông đuổi Anelka.
Người ta cũng đã chứng kiến ông Domenech khẩu chiến ngay tại nơi trú chân của đội tuyển Pháp ở Knysna trong khi giám đốc kỹ thuật Jean-Louis Valentin từ chức.
Dù sao, huấn luyện viên Domenech cũng không còn thời gian để mà cãi cọ và ông dự kiến sẽ đưa ra một đội hình cải tổ mạnh mẽ để hòng giành chiến thắng. Thierry Henry nhiều khả năng sẽ đá thay vị trí của Anelka ở hàng công. Sidney Govou sẽ nhường vị trí bên cánh phải cho Franck Ribery và Yoann Gourcuff trở lại với nhiệm vụ kiến thiết bóng.
Liệu Pháp có thể hội tụ được sức mạnh tinh thần để thách thức thực sự cơ hội đi tiếp của Nam Phi hay không thì còn phải chờ nhưng huấn luyện viên Domenech đã yêu cầu các học trò thi đấu hết sức cho đến khi tiếng còi mãn cuộc cất lên.
"Chúng tôi muốn nuôi hy vọng lâu nhất có thể, bởi đó là vấn đề danh dự. Một kỳ World Cup là một giấc mơ bạn phải theo đuổi và tiếp tục mơ cho đến phút chót, cho dù khi bạn đang bị bao phủ bởi những đám mây đen như chúng tôi hiện nay," huấn luyện viên trưởng tuyển Pháp nói.
Trong các kỳ World Cup gần đây, Pháp đã có hai lần thi đấu cùng đội chủ nhà và cả hai lần đều thua. Ngược lại, huấn luyện viên Carlos Alberto Parreira, người cầm quân đội tuyển Nam Phi hiện nay, cũng chưa bao giờ thắng trong cả ba trận đấu gặp Pháp tại các kỳ World Cup khi ông dẫn dắt tuyển Kuwait (1982), Arập Xêút (1998) và Brazil (2006)./.
Thực vậy, về mặt lý thuyết, Nam Phi vẫn còn cơ hội để tránh trở thành đội bóng chủ nhà World Cup đầu tiên trong lịch sử bị loại ngay sau vòng một, với điều kiện họ thắng đậm Pháp trong trận đấu bảng cuối cùng và trận Mexico-Uruguay không kết thúc với tỷ số hòa.
Là đội được đánh giá thấp nhất trong 32 đội dự World Cup năm nay song các cầu thủ Bafana-Bafana đã có bước khởi đầu khá suôn sẻ khi cầm hòa 1-1 trước đại diện mạnh của khu vực Bắc Trung Mỹ và Caribe Mexico trong trận ra quân. Tuy nhiên, niềm hứng khởi đã sớm trở thành thất vọng khi Nam Phi thất thủ ba bàn không gỡ trước Uruguay ở trận thứ hai.
Tiếng kèn vuvuzela không còn vang lên inh tai nhức óc như những ngày đầu giải, song cổ động viên Nam Phi vẫn nuôi hy vọng "sau cơn mưa cầu vồng lại rực rỡ." Hy vọng, bởi đối thủ cuối cùng của họ ở vòng đấu bảng đang ngập chìm trong khủng hoảng dù trong tay có những cá nhân xuất sắc.
Sự kiện tiền đạo Nicolas Anelka bị "tống cổ" về nước vì lăng mạ huấn luyện viên trưởng Raymond Domenech ít nhiều đã gây tâm lý xáo trộn cho toàn đội tuyển Pháp trước trận đấu quyết định con đường đi tiếp. Hậu vệ Tsepo Masilela của Nam Phi phát biểu: "Đội Pháp sẽ vào trận để tìm kiếm chiến thắng bởi vì cũng như chúng tôi, họ cũng có cơ hội vào vòng sau. Nhưng chúng tôi không sợ họ, chúng tôi sẽ vào sân thi đấu để giành chiến thắng cho dân tộc, cho các cổ động viên của mình."
Cùng cảnh ngộ đội chủ nhà, Pháp cũng chỉ có được một điểm sau hai trận đấu và cơn ác mộng World Cup 2002 đang trở lại với các nhà á quân vô địch thế giới, song sự hỗn loạn lại đang bao trùm đội bóng của ông Domenech khi các cầu thủ Pháp đã từ chối tập luyện để phản đối việc ông đuổi Anelka.
Người ta cũng đã chứng kiến ông Domenech khẩu chiến ngay tại nơi trú chân của đội tuyển Pháp ở Knysna trong khi giám đốc kỹ thuật Jean-Louis Valentin từ chức.
Dù sao, huấn luyện viên Domenech cũng không còn thời gian để mà cãi cọ và ông dự kiến sẽ đưa ra một đội hình cải tổ mạnh mẽ để hòng giành chiến thắng. Thierry Henry nhiều khả năng sẽ đá thay vị trí của Anelka ở hàng công. Sidney Govou sẽ nhường vị trí bên cánh phải cho Franck Ribery và Yoann Gourcuff trở lại với nhiệm vụ kiến thiết bóng.
Liệu Pháp có thể hội tụ được sức mạnh tinh thần để thách thức thực sự cơ hội đi tiếp của Nam Phi hay không thì còn phải chờ nhưng huấn luyện viên Domenech đã yêu cầu các học trò thi đấu hết sức cho đến khi tiếng còi mãn cuộc cất lên.
"Chúng tôi muốn nuôi hy vọng lâu nhất có thể, bởi đó là vấn đề danh dự. Một kỳ World Cup là một giấc mơ bạn phải theo đuổi và tiếp tục mơ cho đến phút chót, cho dù khi bạn đang bị bao phủ bởi những đám mây đen như chúng tôi hiện nay," huấn luyện viên trưởng tuyển Pháp nói.
Trong các kỳ World Cup gần đây, Pháp đã có hai lần thi đấu cùng đội chủ nhà và cả hai lần đều thua. Ngược lại, huấn luyện viên Carlos Alberto Parreira, người cầm quân đội tuyển Nam Phi hiện nay, cũng chưa bao giờ thắng trong cả ba trận đấu gặp Pháp tại các kỳ World Cup khi ông dẫn dắt tuyển Kuwait (1982), Arập Xêút (1998) và Brazil (2006)./.
(TTXVN/Vietnam+)
