Các nghị sĩ Mỹ vừa lên tiếng chỉ trích các cơ quan tình báo Anh và Mỹ thể hiện sự "thiếu tôn trọng khủng khiếp" đối với quyền riêng tư, sau khi có những bài báo nói nhiều hình ảnh thu được từ các thiết bị thu hình webcam của hàng triệu người dùng Yahoo đã bị các cơ quan tình báo trên thu thập.
Trước đó, tờ Guardian ở Anh cho biết các hồ sơ thuộc cơ quan tình báo liên lạc GCHQ của Anh - bị Edward Snowden khui ra, cho thấy chương trình mang tên Optic Nerve đã thu thập vô số các bức ảnh lấy từ các đoạn chat (trò chuyện trên mạng) có sử dụng webcam, không cần biết người bị lấy ảnh có phải đối tượng tình nghi hay không.
Trong vòng 6 tháng hồi năm 2008, GCHQ đã thu thập các hình ảnh webcam của hơn 1,8 triệu người dùng Yahoo trên thế giới. Dữ liệu thu thập được có chứa một lượng lớn các nội dung gợi dục.
"Chúng tôi rất quan ngại trước bài báo mới xuất hiện nói rằng nhiều cá nhân, gồm những người Mỹ tuân thủ pháp luật, đã bị can thiệp lấy đi và lưu trữ các đoạn video mang tính riêng tư của họ cùng gia đình, dù họ không bị nghi ngờ đã làm điều gì sai" - Các Thượng nghị sĩ Ron Wyden, Mark Udall và Martin Heinrich thuộc đảng Dân chủ nói.
"Nếu bài báo này là chính xác, nó đã cho thấy việc thiếu tôn trọng khủng khiếp sự riêng tư và quyền tự do dân sự của các công dân tuân thủ luật pháp".
Họ cam kết sẽ điều tra việc này, trong khuôn khổ hoạt động đánh giá lại toàn diện các chương trình do thám của cộng đồng tình báo Mỹ.
"Chuyện ngày càng rõ hơn rằng ta còn nhiều việc phải làm để đảm bảo hoạt động thu thập tin tức tình báo "nước ngoài" không dẫm lên quyền lợi của những con người tuân thủ luật pháp hoặc làm giảm tính cạnh tranh của các ngành công nghiệp hàng đầu của Mỹ, một cách không cần thiết " - các nghị sĩ nói thêm.
Yahoo bị đưa vào tầm ngắm, bởi các mục tiêu của GCHQ thường hay sử dụng hệ thống liên lạc webcam do Yahoo cung cấp.
Yahoo đã thể hiện sự phẫn nộ khi thông tin nói trên được khui ra.
"Chúng tôi không hay biết, nếu không đã chống lại hành động này" - một phát ngôn viên của công ty nói với AFP - "Nếu thông tin trong bài báo là sự thực, nó cho thấy hoạt động xâm phạm sự riêng tư của các khách hàng của chúng tôi đã chạm mức hoàn toàn không thể chấp nhận được. Chúng tôi cam kết sẽ bảo vệ sự tín nhiệm mà người dùng đã giao phó và sẽ tiếp tục nỗ lực mở rộng hoạt động bảo mật trên tất cả các dịch vụ của mình".
Các tài liệu của GCHQ về Optic Nerve bị rò rỉ cho thấy chương trình hoạt động kéo dài từ năm 2008 tới 2010. Tuy nhiên Guardian nói rằng các thông tin khác cho thấy nó vẫn còn hoạt động trong năm 2012.
Dữ liệu thu thập từ chương trình sẽ được dùng cho hoạt động thử nghiệm nhận dạng gương mặt tự động. Ngoài ra dữ liệu còn giúp GCHQ giám sát các mục tiêu hiện nay và tìm ra mục tiêu mới.
Chương trình được cho là tự động lưu lại hình ảnh sau mỗi 5 phút. Nguồn ảnh lấy từ dòng dữ liệu mà webcam mục tiêu đang sử dụng cung cấp. Việc chỉ lưu ảnh sau mỗi 5 phút vừa tuân thủ một quy định bảo vệ nhân quyền, vừa để giảm lượng dữ liệu khổng lồ đổ về.
Các chuyên gia GCHQ sau đó sẽ có thể lục lọi trong đống dữ liệu thô để tìm các thông tin như địa điểm mục tiêu đã thực hiện đoạn chat webcam, chat trong bao lâu. Quan trọng hơn, họ có thể xem được các hình ảnh thực trong cuộc trò chuyện đó.
Trong thông báo gửi tới Guardian, GCHQ nói rằng mọi hoạt động của cơ quan này đều tuân thủ các quy định của luật pháp./.