Trong một bước đi được mô tả là chưa từng có, ngày 24/2, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Chuck Hagel thông báo sẽ cắt giảm biên chế của quân chủng Lục quân xuống mức thấp nhất trong vòng hơn bảy thập kỷ trở lại đây.
Phóng viên TTXVN tại Washington dẫn phát biểu của Bộ trưởng Quốc phòng trong cuộc họp báo chiều 24/2 tại Lầu Năm Góc cho biết trong kế hoạch ngân sách quốc phòng tài khóa 2015 mà Tổng thống Barack Obama sắp trình lên Quốc hội, Lầu Năm Góc sẽ cắt giảm mạnh biên chế của lực lượng Lục quân để tiết kiệm ngân sách cho những ưu tiên cấp bách hơn.
Cụ thể, biên chế chính thức của lực lượng Lục quân Mỹ sẽ giảm từ 570.000 người hiện nay xuống 490.000, 450.000 hoặc 440.000 người.
Nếu Quốc hội tiếp tục duy trì cơ chế cắt giảm tự động theo Đạo luật kiểm soát ngân sách năm 2011 thì đến năm 2019, số lượng lính Lục quân chính quy của Mỹ thậm chí có thể giảm xuống mức 420.000 người.
Đây sẽ là số lượng lính Lục quân thấp nhất của Mỹ kể từ trước Chiến tranh thế giới lần thứ hai.
Bộ trưởng Hagel cho biết nếu Quốc hội không phê chuẩn đề nghị tăng 29 tỷ USD cho ngân sách quốc phòng tài khóa tới, Lầu Năm Góc sẽ phải cân nhắc lại các ưu tiên quốc phòng theo hướng tập trung vào các hoạt động tác chiến đặc nhiệm và phát triển các công nghệ quân sự mới nhằm xử lý cách thách thức trong tương lai.
Một số loại khí tài như loại máy bay cường kích tầm thấp Warhog A-10, máy bay do thám U-2 của quân chủng Không quân cũng thuộc diện sẽ bị thải hồi.
Dự án đóng mới các tàu tấn công Littoral Combat Ship (LCS) của Hải quân cũng sẽ giảm từ 52 chiếc xuống 32 chiếc.
Về vấn đề lương trong quân đội, kế hoạch ngân sách quốc phòng 2015 đề xuất tăng 1% lương cho binh lính, riêng với các tướng lĩnh và đô đốc thì áp dụng chậm hơn một năm.
Những đề xuất của ông chủ dân sự Lầu Năm Góc đã ngay lập tức nhận nhiều phản đối từ giới chức Lục quân.
Tướng Raymond Odierno, Tham mưu trưởng Lục quân, cảnh báo với quân số quá nhỏ trên đây, Lục quân Mỹ sẽ gặp khó khăn và rủi ro trong tình huống xảy ra một cuộc chiến tranh quy mô lớn.
Đây không phải là lần đầu tiên Lầu Năm Góc đứng trước nguy cơ cắt giảm ngân sách hoạt động.
Năm ngoái, Bộ trưởng Hagel cũng đã thông báo kế hoạch trong năm năm cắt giảm 20% ngân sách của Bộ Chỉ huy các quân binh chủng để tiết kiệm năm tỷ USD.
Kế hoạch ngân sách mới công bố trên nếu được thông qua có thể sẽ được đưa vào thực hiện từ năm 2017./.
