Goran Pandev (áo đỏ) trong một pha tranh chấp với Andriy Yarmolenko trong trận đấu bảng C EURO 2020 giữa Bắc Macedonia và Ukaine ở Bucharest, Romania vào ngày 17/6/2021. (Nguồn: sportsnet.ca) Thủ quân của đội tuyển Bắc Macedonia - tiền đạo 37 tuổi Goran Pandev cho biết anh sẽ chia tay đội tuyển quốc gia sau trận đấu với đội tuyển Hà Lan vào lúc 23h00 ngày 21/6 (giờ Việt Nam).
Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận đấu này, cầu thủ hiện thuộc biên chế câu lạc bộ Genoa (Italy) chia sẻ: “Đối với tôi đây là đỉnh cao trong sự nghiệp, tôi rất vui vì mình sẽ có cơ hội kết thúc sự nghiệp với thế hệ cầu thủ xuất sắc nhất của đội tuyển quốc gia Macedonia. Trận đấu ngày mai sẽ là trận chung kết trong sự nghiệp của tôi ở đội tuyển quốc gia.”
[Cầu thủ trẻ Phil Foden bênh vực huấn luyện viên Gareth Southgate]
Pandev được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Macedonia từ năm 2001. Anh đã ghi 38 bàn trong 121 trận đấu trong màu áo của đội tuyển. Cầu thủ này đã có đóng góp lớn giúp đội nhà đoạt vé dự EURO 2020, khi anh là người đã ghi bàn trong trận thắng Gruzia ở vòng play-off hồi tháng 11/2020.
Tại giải lần này, lão tướng 37 tuổi đóng góp 1 pha lập công vào lưới đội tuyển Áo ở trận ra quân ngày 13/6. Bàn thắng này đưa Pandev trở thành cầu thủ lớn tuổi thứ hai trong lịch sử ghi bàn tại một Vòng chung kết EURO. Thời điểm đó, anh đang ở tuổi 37 và 321 ngày, kém người giữ kỷ lục Ivica Vastic (38 tuổi và 257 ngày).
Ở lượt trận cuối vòng bảng EURO 2020, đội trưởng Pandev sẽ cùng các đồng đội đối mặt “Cơn lốc màu da cam” Hà Lan. Dù trận đấu kết thúc với bất kỳ kết quả nào, đội tuyển Bắc Macedonia vẫn sẽ bị loại, trong khi đối thủ Hà Lan sẽ tiếp tục vào vòng đấu loại trực tiếp.
Dù sao, với cá nhân Goran Pandev và đất nước Bắc Macedonia, việc lần đầu tiên được lọt vào Vòng chung kết EURO 2020 đã là một dấu mốc lịch sử./.
