Trong bài viết mới đây, New York Times cho biết với nhiều người trưởng thành ở Mỹ, thiếu ngủ là một vấn đề xảy ra quanh năm, có thể ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất và tinh thần của họ.
Các nghiên cứu cho thấy rằng tình trạng thiếu ngủ kéo dài có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh tim mạch, huyết áp cao và vấn đề liên quan đến trao đổi chất, khiến người ta dễ mắc các bệnh nhiễm trùng hơn.
Một số nghiên cứu dài hạn còn cho thấy sự liên quan mật thiết giữa tình trạng thiếu ngủ với trầm cảm, lo âu và các rối loạn sức khỏe tâm thần khác. Ngược lại, việc ngủ đủ giấc có thể giúp giảm căng thẳng, tăng cường khả năng tập trung và thậm chí củng cố hệ thống miễn dịch của chúng ta.
Bạn không cần phải ở trong tình trạng thiếu ngủ quá nhiều mỗi đêm để cảm nhận những tác động xấu đến sức khỏe. Theo các chuyên gia, nếu một người liên tục ngủ ít hơn 15 phút so với lượng giấc ngủ cần thiết để sinh hoạt bình thường, người đó có thể được xem là thiếu ngủ.
Thiếu ngủ phổ biến đến mức nào?
Trong điều kiện lý tưởng nhất, người trưởng thành nên ngủ từ 7 đến 9 tiếng đồng hồ mỗi đêm, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ.
Tuy nhiên, khoảng 1/3 số người trưởng thành ở Mỹ ngủ ít hơn bảy giờ mỗi ngày. Các nghiên cứu cho thấy tình trạng thiếu ngủ đã trở nên phổ biến hơn trong những thập kỷ gần đây, một phần là do người Mỹ làm việc nhiều giờ hơn và dành nhiều thời gian hơn trên các thiết bị điện tử phát ra ánh sáng xanh như máy tính và điện thoại, điều có thể ảnh hưởng đến khả năng chìm vào giấc ngủ. Ánh sáng xanh, giống như ánh nắng Mặt trời, kích hoạt các thụ thể trong não có chức năng giữ chúng ta tỉnh táo.
Không ngủ đủ giấc trong khung giờ lý tưởng cho đồng hồ sinh học - đối với hầu hết mọi người, đó là từ 11 giờ tối đến 7 giờ sáng - có thể dẫn đến giấc ngủ kém chất lượng, gây ra thiếu ngủ. Một số triệu chứng bao gồm ngưng thở khi ngủ và mất ngủ cũng có thể dẫn đến thiếu ngủ.
Sự khác biệt giữa buồn ngủ và thiếu ngủ là gì?
Theo các chuyên gia, nếu không có các bài đánh giá cụ thể, ta sẽ khó phân biệt giữa thiếu ngủ với sự buồn ngủ thông thường.
Nếu chỉ thiếu ngủ chút ít, bạn có thể cảm thấy muốn gục đầu xuống bàn làm việc hoặc gật gù khi xem tivi vào ban đêm. Bạn cũng có thể cảm thấy dễ cáu gắt hơn. Những điều này thường biến mất sau một đêm ngủ ngon. Một đêm ngủ không đủ giấc không phải là nguyên nhân đáng lo ngại.
Nếu bạn bị thiếu ngủ kéo dài, nhu cầu được chìm vào giấc ngủ càng trở nên cấp bách. Thiếu ngủ kéo dài có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng hơn. Bạn có thể gặp vấn đề với khả năng tập trung và trí nhớ ngắn hạn, ảnh hưởng đến hiệu suất công việc. Tình trạng cáu gắt kéo dài có thể dẫn đến mâu thuẫn trong các mối quan hệ. Bạn cũng có thể ngủ gật thường xuyên hơn hoặc vào những thời điểm nguy hiểm, chẳng hạn như khi lái xe.
Một cách để đánh giá xem bản thân có thiếu ngủ không là tính toán lượng giấc ngủ mình có được vào những ngày không vướng bận công việc, chẳng hạn như vào cuối tuần hoặc kỳ nghỉ. Ngủ nướng như vậy có thể khó khăn đối với một số người. Nhưng nó giúp bạn biết rõ lịch trình ngủ của mình có bình thường hay không.
Những gì có thể giúp ích?
Điều này phụ thuộc vào nguyên nhân dẫn đến giấc ngủ kém của bạn. Đối với những bệnh nhân bị mất ngủ, liệu pháp hành vi nhận thức có thể giúp ích. Những người bị ngưng thở khi ngủ có thể điều trị bằng các liệu pháp chuyên nghiệp, cũng như tập thể dục thường xuyên, tránh caffeine và rượu.
Bất kể nguyên nhân là gì, các chuyên gia khuyên rằng chúng ta không nên sử dụng các loại thuốc ngủ mà không theo đơn của bác sĩ, vì chúng chỉ có thể giúp tạm thời giải quyết vấn đề giấc ngủ chứ không thể chữa trị dứt điểm.
Tiến sĩ Sarah Lou Clever, bác sĩ nội khoa tại Trường Y khoa Đại học Johns Hopkins, đề xuất người thiếu ngủ nên bắt đầu bằng sự thay đổi trong thói quen sinh hoạt. Thay đổi ánh sáng xanh từ điện thoại di động bằng một cuốn sách có thể giúp làm dịu não bộ thay vì kích thích nó vào giờ đi ngủ. Tập giãn cơ và các bài tập nhẹ trước khi đi ngủ có thể cải thiện cả chất lượng và thời lượng giấc ngủ. Một số nghiên cứu cho thấy rằng thiền có thể giúp giảm triệu chứng mất ngủ và mệt mỏi.
Tiến sĩ Clever cũng khuyên người gặp các bệnh liên quan đến giấc ngủ nên cố gắng ngủ đủ giấc, nhưng cũng thừa nhận rằng ngay cả bà cũng cảm thấy việc ngủ đủ giờ rất khó. "Giấc ngủ là một trong những điều mà mọi người cần ưu tiên," bà nói./.