Ngày 14/8, giới chức bang Hawaii (Mỹ) cho biết số người thiệt mạng sẽ tiếp tục tăng trong vụ cháy rừng nghiêm trọng bùng phát hôm 9/8 vừa qua tại đảo Maui, đồng thời cảnh báo nguy cơ về ô nhiễm môi trường tại khu vực này.
Theo số liệu chính thức mới nhất, vụ cháy đã khiến ít nhất 96 người thiệt mạng và hơn 1.400 người mất toàn bộ nhà cửa.
Tổng thiệt hại của thảm họa cháy rừng này ước tính gần 6 tỷ USD.
[Tổng thống Mỹ tuyên bố tình trạng thảm họa tại Hawaii do cháy rừng]
Các quan chức đảo Maui cho biết đến tối 13/8, hai đám cháy vẫn chưa được khống chế, trong đó có đám cháy tại thị trấn ven biển Lahaina, vốn đã chịu thiệt hại nghiêm trọng về cơ sở hạ tầng.
Thống đốc bang Hawaii của Mỹ, ông Josh Green, cho biết đến ngày 12/8, lực lượng cứu hộ mới rà soát được khoảng 3% các khu vực cần tìm kiếm, do đó con số thương vong về người sẽ còn tăng trong khoảng thời gian tới.
Bên cạnh đó, các quan chức cũng cảnh báo nguy cơ nguồn nước bị ô nhiễm do khói độc hại từ các đám cháy.
Chính quyền bang Hawaii khuyến nghị khách du lịch tránh đến đảo Maui vào thời điểm này do hầu hết các khách sạn đã được sử dụng làm nơi sơ tán, đồng thời cho biết dự định hợp tác với Airbnb để đảm bảo cung cấp nơi tạm trú cho người dân.
Hiện chưa xác định được nguyên nhân cháy rừng ở Maui, song Cơ quan Thời tiết quốc gia Mỹ cho rằng thảm thực vật khô, gió mạnh và độ ẩm thấp đã gây ra thảm họa này.
Thống đốc Josh Green cho biết lực lượng chức năng đang tiến hành làm rõ vụ việc, đồng thời xem xét, đánh giá lại chất lượng của hệ thống ứng phó khẩn cấp.
Đây là thảm họa tồi tệ nhất xảy ra ở Hawaii kể từ năm 1960.
Vào thời điểm đó, một trận sóng thần đã cướp đi sinh mạng của 61 người.
Thị trấn Lahaina là một trong những điểm thu hút du lịch của đảo Maui, với 2 triệu du khách/năm, tương đương khoảng 80% du khách đến đảo./.