Theo nhà chức trách, tai nạn xảy ra khi trên tàu có khoảng 30 người, vượt quá sức chứa của tàu, trong khi lại không có thiết bị đảm bảo an toàn phù hợp.
Lực lượng tuần tra bờ biển Italy đã kịp thời cứu được chiếc tàu chở 450 người nhập cư trái phép, đang chạy hướng về khu vực Puglia thuộc miền Nam nước này.