Trong những giải đấu, có một thực tế khá rõ ràng là các đội vô địch không phải là đội chơi hay nhất hay tấn công quyết liệt nhất.
Chúng ta có thể lấy ví dụ từ thành công của Bồ Đào Nha tại EURO 2016. Tại giải đấu đó, họ đã hòa ba trận vòng bảng, cần hiệp phụ để giành chiến thắng 1-0 trước Croatia ở vòng 16 đội và cần đến loạt đá luân lưu để đánh bại Ba Lan ở tứ kết trước khi đánh bại xứ Wales 2-0.
Nhờ một khoảnh khắc chói sáng trong hiệp phụ của Eder trong trận chung kết với Pháp, Bồ Đào Nha giành chức vô địch EURO 2016. Trong trận đấu đó, Bồ Đào Nha có tỷ lệ kiểm soát bóng thấp và chỉ có 3/10 cú sút trúng đích. Các trận đấu loại trực tiếp của Bồ Đào Nha được xây dựng dựa trên sự kiên cường, tính tổ chức và vận may.
Tiếp đó, tại World Cup 2018, Pháp là đội vô địch. Họ giành chiến thắng đậm 4-3 trước Argentina ở vòng 16 và đánh bại Croatia 4-2 trong trận chung kết, đội bóng của Didier Deschamps được coi là đội mạnh mẽ, có tổ chức tốt và phụ thuộc vào một khối phòng thủ vững chắc.
Chiến thắng 2-0 ở vòng tứ kết của Pháp trước Uruguay và chiến thắng 1-0 trước Bỉ ở bán kết cũng được thực hiện theo phong cách này.
Người Bỉ cầm bóng tới 64% trong trận đấu đó nhưng một lần nữa, ở giai đoạn quyết định của một giải đấu, người Pháp đã giành chiến thắng.
Mặc dù câu chuyện về Hy Lạp đáng nhớ nhất tại EURO 2004, nhưng chúng ta nên thừa nhận rằng thời kỳ thống trị của Tây Ban Nha đã đi ngược xu thế này. Người Tây Ban Nha đã thành công bằng cách bóp nghẹt đối thủ nhờ khả năng kiểm soát bóng liên tục. 4 trận thắng ở vòng loại trực tiếp của họ tại giải đấu đều chỉ bằng một bàn thắng duy nhất. Có lẽ chính mô hình chung này đã khiến huấn luyện viên đội tuyển Anh, Gareth Southgate ưu tiên các nền tảng vững chắc trong đội của mình tại EURO 2020 và nhấn mạnh vào một trục kép ở hàng tiền vệ và các hậu vệ cánh.
Trong khi đó, Bỉ chắc chắn đi ngược lại xu thế này. Huấn luyện viên Roberto Martinez muốn đội bóng của mình chơi cá tính và mạo hiểm. Đội tuyển Bỉ chơi với sơ đồ 3-4-3. Gần đây Martinez giải thích với The Athletic rằng đây là hệ thống tốt nhất để khai thác các tình huống một đối một. Hệ thống này đã vận dụng được bốn năm nhưng vẫn còn một chút sai sót.
[Tuyển thủ Bỉ thừa nhận không phải ứng cử viên vô địch được yêu thích]
Martinez cho biết vào tháng trước: "Bạn cần 60 buổi trước mùa giải để lên lối chơi cho một đội bóng ở cấp độ câu lạc bộ, với các đội bóng cấp quốc gia, bạn cần phải làm điều đó chỉ trong 3 buổi. Tôi không nghĩ rằng trong trận đấu hiện đại, bạn chỉ có thể dựa vào một cá nhân để giành chiến thắng. Tất nhiên, điều đó có thể xảy ra ở một trận đấu nhưng để có được thành công trong một giải đấu theo cách đó là điều không thể. Chúng tôi đang phát triển những cầu thủ chơi linh hoạt về mặt chiến thuật và có thể chuyển đổi rất nhanh trong các hệ thống. Liệu hệ thống đó có hoàn hảo không? Không, vì rất khó để trở nên hoàn hảo nếu không được vận dụng nhiều lần. Nhưng sự không hoàn hảo đó trong bóng đá quốc tế khiến trận đấu trở nên hấp dẫn."
Trước Nga và Phần Lan, Bỉ giữ bóng tốt hơn đối thủ và dễ dàng giành chiến thắng trong những trận đấu đó. Tuy nhiên, trước một đối thủ tầm cỡ hơn là Đan Mạch, Bỉ chỉ tung ra được 6 cú sút, mặc dù họ cầm bóng nhiều hơn. Nhưng trong hiệp hai ở Copenhagen, huấn luyện viên Martinez đã đưa Kevin De Bruyne và Eden Hazard vào sân và trận đấu đã trở nên khởi sắc.
Bỉ đã ghi được hai bàn thắng ấn tượng, một bàn nhờ tốc độ di chuyển của De Bruyne và tạo ra cơ hội cho Thorgan Hazard gỡ hòa, bàn thứ hai là Eden Hazard đệm bóng hòa hảo cho De Bruyne ghi bàn.
Trước Nga và Phần Lan, phong độ chói sáng của tiền đạo Romelu Lukaku đã kết liễu các đối thủ của Bỉ. Tiền đạo này cũng góp công lao đáng kể vào bàn thắng gỡ hòa trước Đan Mạch, khi anh băng xuống bên cánh phải để chuyển bóng vào trong.
Liệu ông Martinez có thể dựa vào phong độ cá nhân của De Bruyne và Lukaku để giúp Bỉ đi sâu vào giải đấu này hay không? Hai ngôi sao này bước vào giải đấu với phong độ đỉnh cao ở cấp câu lạc bộ mà đã thể hiện ở mùa giải trước, trong khi những cái tên như Harry Kane và Kylian Mbappe chưa thể hiện được nhiều.
Trong trận đấu với Phần Lan, Eden Hazard đã hoàn thành 90 phút thi đấu đầu tiên của mình cho đội tuyển Bỉ kể từ năm 2019. Sẽ là sai lầm khi nói rằng Bỉ lên ngôi vô địch tại giải đấu này hoàn toàn nhờ vào các ngôi sao của đội, ông Martinez giải thích rằng sơ đồ 3-4-3 của mình chắc chắn nhằm tăng số lần các cầu thủ thực hiện các pha đối đầu 1-1. Đó là một hệ thống nhằm tối đa hóa tài năng của các cá nhân.
Hệ thống và đội hình của Bỉ ít tinh tế hơn một chút so với họ ở Nga năm 2018, nhưng hàng thủ có Toby Alderweireld (32 tuổi) và Jan Vertonghen (34 tuổi) rất nhiều kinh nghiệm.
Với sức mạnh hiện có, Bỉ đang cùng với Pháp và Italy được đánh giá là các ứng viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch EURO 2020./.