Ngày 30/10, mặc dù hàng trăm nhân viên cứu hộ cùng 5 máy xúc đã được điều động bổ sung tới hiện trường vụ lở đất ở thị trấn Haldummulla - miền Trung Sri Lanka, nhưng công tác tìm kiếm người bị nạn vẫn buộc phải đình chỉ do mưa quá lớn có thể tiếp tục gây lở đất.
Theo thông báo của Trung tâm Xử lý thảm họa quốc gia Sri Lanka (DMC), trận lở đất sáng 29/10 vừa qua đã khiến 16 người thiệt mạng cùng 63 ngôi nhà bị chôn vùi.
Hiện vẫn còn khoảng 100 người bị chôn vùi dưới đống bùn đất, trong khi chỉ rất ít thi thể được tìm thấy tính đến tối 30/10.
Người đứng đầu lực lượng cảnh sát địa phương Mano Perera cho biết công tác tìm kiếm cứu hộ sẽ tạm đình chỉ cho đến khi tình hình thời tiết cải thiện.
Trong ngày 30/10, lực lượng cứu hộ đã không tìm thấy thêm một thi thể nào và hy vọng tìm thấy người sống sót là rất mong manh. Hơn 1.200 cư dân sống gần các đồn điền chè ở Haldummulla đã được sơ tán đến nơi an toàn, đề phòng nguy cơ sạt lở đất đá.
Cũng trong ngày 30/10, Tổng thống Sri Lanka Mahinda Rajapakse đã tới các địa điểm sơ tán để thăm hỏi nạn nhân, tham gia công tác cứu trợ và tới thăm đồn điền chè Meeriyabedda - nơi bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi lở đất.
Tổng thống Rajapakse tuyên bố Chính phủ Sri Lanka sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm chăm sóc các trẻ em bị mất cha mẹ trong trận thiên tai vừa qua. Tính đến hết ngày 30/10, số trẻ mồ côi này là 75 em.
Thảm họa thiên tai xảy ra khá thường xuyên tại quốc đảo nhiệt đới Sri Lanka, đặc biệt là trong khoảng thời gian từ tháng 10 đến tháng 12 hằng năm - khi gió mùa về. Thiên tai thảm khốc xảy ra gần đây nhất là tháng 12 tới, một trận sóng thần tại đây đã cướp đi sinh mạng của 31.000 người./.