Ngày 18/1, công ty hàng không vũ trụ thương mại Axiom Space và công ty thám hiểm không gian SpaceX đã phóng tàu vũ trụ đưa các nhà du hành tư nhân lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).
Chuyến du hành mang tên Axiom Mission 3 (Ax-3). Đây là nhóm du hành tư nhân thứ 3 được Axiom Space và SpaceX đưa lên ISS.
Theo Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA), đây là chuyến du hành thương mại đầu tiên đưa nhóm du hành đều là người châu Âu lên ISS.
Vào khoảng 17 giờ (theo giờ địa phương), tàu vũ trụ Dragon chở phi hành đoàn gồm 4 thành viên đã được phóng từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở bang Florida (Mỹ) bằng tên lửa Falcon 9 của SpaceX.
Sau đó, SpaceX xác nhận tầng thứ nhất của tên lửa Falcon 9 đã tách ra và đáp xuống bệ đón tại căn cứ không quân Mũi Canaveral, bang Florida. Dự kiến, phi hành đoàn Dragon sẽ đáp xuống ISS sáng 20/1.
Phi hành đoàn tham gia Ax-3 gồm ông Michael López-Alegría (mang 2 quốc tịch Mỹ và Tây Ban Nha) - người chỉ huy sứ mệnh, phi công Walter Villadei thuộc Không quân Italy và 2 phi hành gia Alper Gezeravci (Thổ Nhĩ Kỳ) và Marcus Wandt (Thụy Điển).
Theo NASA, trong chuyến du hành kéo dài khoảng 14 ngày trên ISS này, dự kiến các thành viên phi hành đoàn sẽ thực hiện hơn 30 thí nghiệm khoa học, trong đó có nhiều thí nghiệm tập trung vào tác động của môi trường vi trọng lực đối với sức khỏe con người.
Axiom Space cho biết sứ mệnh này đánh dấu một kỷ nguyên mới, đem đến cơ hội cho các quốc gia tham gia cộng đồng vũ trụ quốc tế và tiếp cận quỹ đạo Trái Đất tầng thấp để thúc đẩy hoạt động thăm dò và nghiên cứu về vi trọng lực.
Theo Axiom Space, dữ liệu được thu thập trên mặt đất trước và sau sứ mệnh cũng như trong chuyến du hành sẽ đóng góp vào những hiểu biết về khoa học, sự sống trên Trái Đất và trên quỹ đạo, cũng như thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp và công nghệ trong tương lai.
Tháng 5/2023, tên lửa Falcon 9 của SpaceX đã đưa tàu chở phi hành đoàn tư nhân tham gia sứ mệnh Axiom Mission 2 (Ax-2) lên ISS./.
