Trả lời phỏng vấn báo chí, nhà cầm quân người Hà Lan bóng gió về ngôi vô địch, ở dưới sân Manchester United chơi với niềm cảm hứng lớn lao và bóng dáng của một ông lớn thực sự.
Sau 5 chiến thắng liên tiếp ở hiện tại, Manchester United dường như đã sẵn sàng cho những thứ thực sự lớn lao trong phần còn lại của mùa giải.
Sau rất nhiều những chỉ trích từ hồi đầu mùa, Manchester United của Van Gaal bất ngờ lột xác với một hệ thống mới, một tinh thần mới. Bí quyết lớn để Van Gaal có thể tạo ra điều này không gì khác ngoài sự tự tin. Cần phải thấy một sự thực rằng, chưa khi nào nhà cầm quân người Hà Lan tỏ ra bị động trong mùa giải này.
Khi Manchester United bế tắc với 3-5-2, Van Gaal phản công mạnh mẽ “Các ông không thấy khi chuyển sang đá kim cương, tôi xoắn hết cả lên à.” Đó là lúc mà sơ đồ kim cương cho dù chưa hoàn thiện nhưng đã được truyền thông Anh bấu víu vào như là một trong những cứu cánh của Quỷ đỏ.
Khi truyền thông một lần nữa đưa ra những chỉ trích về phong độ yếu kém của Radamel Falcao, Van Gaal vẫn một mực bảo vệ tiền đạo người Colombia. Chỉ đến khi mọi chuyện lắng xuống, cựu huấn luyện viên Barca mới đẩy Falcao xuống tập cùng đội trẻ.
Hay câu chuyện ở hàng phòng ngự, Van Gaal đã có lúc chỉ trích phong độ yếu kém của những Phil Jones, Chris Smalling hay Antonio Valencia nhưng đằng sau những phát biểu đó luôn là những dấu hiệu lạc quan như “Chúng tôi đang thi đấu tốt dần lên” hay “ chưa thể gạt bỏ Manchester United ra khỏi cuộc đua vô địch.”
Nhà cầm quân người Hà Lan thừa hiểu rằng, sau một mùa giải thất bại toàn diện của David Moyes, thứ mà Manchester United thiếu nhất là sự tự tin. Cải tổ chất lượng trong cách chơi bóng của Quỷ đỏ thực chất không khó bằng việc mang lại cái “chất” của một ông lớn trở lại Old Trafford.
Sở dĩ Van Gaal có thể níu giữ được niềm tin ở Old Trafford cho đến trước giai đoạn thành công như hiện tại là do Manchester United luôn thể hiện được bản lĩnh của Quỷ đỏ trong những trận cầu lớn.
Chỉ tính trong khuôn khổ Premier League, Manchester United chỉ để thua người hàng xóm Man City với tỷ số sát nút, còn lại quật ngã Arsenal ở lượt đi, Liverpool ở cả hai lượt, và cầm hòa Chelsea cực mạnh của Mourinho.
Đó là lý do mà cho dù có những thời điểm báo chí Anh thống kê rằng, Van Gaal chẳng hơn gì Moyes về mặt điểm số nhưng các cổ động viên của Quỷ đỏ không còn quá suy sụp sau mỗi trận đấu của đội bóng con cưng như cùng thời điểm cách đây 1 năm.
Van Gaal đã luôn tự làm khó bản thân khi xoay chuyển đội hình Quỷ đỏ liên tục từ 3-5-2 sang 4-4-2 kim cương và giờ là thành công với 4-3-3, nhưng điều đó không phủ nhận được thực tế rằng Van Gaal luôn biết bản thân mình đang làm gì, và hướng Manchester United đến điều gì.
Chỉ sau 1 năm, Manchester United từ một đội bóng thảm hại dưới tay David Moyes đã lột xác trở thành đoàn quân thiện chiến thực sự dưới thời của Van Gaal. Thành công (phần nào) đó được định nghĩa bởi sự tự tin, thậm chí có phần ngạo mạn của chính chiến lược gia người Hà Lan chứ không phải điều gì khác./.