Mai Đức Chung (giữa) từng có thời gian dẫn dắt U19 Việt Nam phiên bản 2012 và gặt hái một số thành công. (Ảnh: Minh Chiến/Vietnam+) Đây không phải là lần đầu tiên U19 Việt Nam tham dự Cúp Hassanal Bolkial. Hai năm trước đó, một phiên bản U19 Việt Nam khác do huấn luyện viên Mai Đức Chung dẫn dắt cũng từng tới Brunei, đứng đầu vòng bảng và lọt tới bán kết.
Đội tuyển U19 Việt Nam của huấn luyện viên Guillaume Graechen chắc chắn là phiên bản U19 Việt Nam nổi tiếng nhất và được quan tâm nhiều nhất. Nhưng họ chưa chắc đã là phiên bản U19 thành công nhất xét về mặt thành tích ở Cúp Hassanal Bolkial. Trước đó hai năm, U19 Việt Nam do huấn luyện viên Mai Đức Chung dẫn dắt thậm chí còn đứng đầu bảng B, thắng cả Brunei và Campuchia trước khi dừng bước tại bán kết.
Cách đây ít ngày, huấn luyện viên Graechen cũng từng chỉ trích mặt sân tập luyện của U19 Việt Nam tại Brunei. Nhưng ông Chung tiết lộ: “Khi tôi dẫn dắt U19 Việt Nam cách đây hai năm đi Brunei, chúng tôi cũng đá giải này. Hai năm trước, chúng tôi cũng phải tập nguyên ở cái sân ấy mà có ai kêu ca gì đâu. Điều kiện sân bãi chỉ có thế thôi vì trình độ bóng đá ở nước họ chỉ như thế. Dân họ cũng không để ý tới bóng đá, mình sang đó thì phải khắc phục thôi.”
Khó khăn là vậy nhưng U19 Việt Nam của ông Chung vẫn xuất sắc đứng đầu bảng B, đánh bại cả đội trẻ Campuchia, chủ nhà Brunei và cầm hòa Malaysia - thành tích vượt trội so với U19 Việt Nam hiện tại. Đương kim huấn luyện viên trưởng tuyển nữ Việt Nam tiếp tục: “Hồi đó, dư luận báo chí, người hâm mộ trong cả nước chưa quan tâm lắm tới giải này.
"Mình tham dự giải để các cháu được cọ sát tập luyện thôi. Đội mình lại chỉ 19 tuổi trong khi các đội kia toàn 22 tuổi. Nếu thi đấu giải chính thức, mình không nên chấp tuổi. Nhưng đây là giải đấu cọ sát thì mình nên làm, đối thủ trình độ càng cao càng tốt. Tôi từng nói với báo chí rằng mình đá giải này là đá với đội dự SEA Games của người ta. Ví dụ như Timor-Leste, như Brunei, mình toàn đá với đội dự SEA Games của họ đấy. Người ta hơn một, hai tuổi, người ta già dặn hơn rất nhiều. Vậy mà ở đây, mình chấp người ta tận ba tuổi là một thiệt thòi của mình.”
Bất chấp thành tích chưa tốt của đội tuyển U19 hiện tại, ông Chung vẫn đặt niềm tin: “Bây giờ, người ta rất quan tâm tới đội U19 rồi. Tại sao như vậy? Bởi đội U19 với nòng cốt là học viện Hoàng Anh Gia Lai Arsenal JMG đã ít nhiều có thành tích nên mọi người quan tâm và hy vọng lắm. Bản thân tôi là người làm công tác chuyên môn cũng hy vọng lắm. Đội tuyển càng phát triển, càng tiến lên thì càng mừng cho bóng đá Việt Nam. Chứ nếu cứ để bóng đá nước nhà ì ạch thì rất khó.”
Nhiệm vụ trước mắt của U19 Việt Nam phải là tái lập được thành tích của những người đàn anh. Để làm được điều đó, U19 Việt Nam phải đánh bại đội nhì bảng U21 Campuchia. Đó là một nhiệm vụ khó khăn bởi U21 Campuchia đang thể hiện phong độ ấn tượng hơn hẳn U19 Việt Nam.
Hai năm trước, đội U19 của ông Chung đã vào tới bán kết, chỉ thua Indonesia. Đây cũng là thành tích cao nhất của U19 Việt Nam trong những lần tham dự Cúp Hassanal Bolkial./.
