Trước World Cup 2014, báo chí Argentina thường có những bài viết châm biếm về mối quan hệ giữa huấn luyện viên Alejandro Sabella và ngôi sao Lionel Messi. Khi đó, họ thường lấy hình ảnh ông Sabella đang xin chỉ đạo của Messi để châm chọc cho sự ưu ái của chiến lược gia này với ngôi sao đang khoác áo câu lạc bộ Barcelona (Tây Ban Nha). Tuy nhiên, bỏ qua tất cả, HLV Sabella vẫn rất kiên định với ý đồ xây dựng đội bóng xung quanh Messi như cách HLV Pep Guardiola từng làm.
Cách xây dựng của HLV Sabella không “nửa chừng xuân” như của Maradona bốn năm về trước. Chưa bao giờ Messi chơi với phong cách như bây giờ trong màu áo Argentina. Anh di chuyển rộng, chủ động hút đối phương để tạo cơ hội cho đồng đội. Tất cả điều này có được là nhờ công của chiến lược gia có ngoại hình giống như một người thầy giáo. Ông đã xây dựng được một đội hình “thân Messi”. Nó khác hẳn với cách xây dựng đội hình của Maradona tại Nam Phi, nơi ông coi Argentina là đội bóng gồm Javier Mascherano và mười người còn lại.
Dĩ nhiên, chắc chắn sẽ có cầu thủ không hài lòng khi bóng lúc nào cũng hướng về Messi. Argentina có quá nhiều tài năng, nhiều cái tôi lớn. Một trong số đó là tiền đạo Lavezzi. Phút 79 của trận đấu giữa Argentina và Nigeria ở vòng bảng, khi gọi Lavezzi lại gần để nhắc nhở cầu thủ này cần lùi xuống hỗ trợ đồng đội phòng thủ, cầu thủ đang khoác áo CLB Paris Saint German (Pháp) đã cố tình không quay lại nghe hướng dẫn và còn sử dụng bình nước bắn về phía HLV Sabella.
Hình ảnh “bất tuân thượng lệnh” này đã được các máy quay trên sân ghi lại rõ nét. Nhiều người đã nghĩ ngay tới việc Lavezzi bị rút ra sân hoặc chiến dịch chinh phục World Cup 2014 của tuyển Argentina từ đó sẽ vắng bóng cựu cầu thủ của CLB Napoli (Italy). Tuy nhiên, HLV Sabella vẫn rất bình tĩnh chỉ đạo thế trận. Thậm chí sau trận, khi phóng viên đặt câu hỏi về tình huống này, chiến lược gia từng dẫn dắt CLB Estudiantes (Argentina) đã tránh sang vấn đề khác.
Không phải HLV Sabella không dám nhìn vào vấn đề song với ông, toàn đội đang chơi ấn tượng. Thay vì làm căng lên chỉ vì một hành động, chiến lược gia này đã chọn giải pháp an toàn là hạn chế xung đột trong nội bộ đội bóng. Lối chơi vẫn xoay quanh Messi, còn với một cầu thủ chuyên nghiệp như Lavezzi, nóng giận nhất thời nhưng anh vẫn đủ tỉnh táo để nhận thấy toàn đội đang đứng trước cơ hội lịch sử sau khi vượt qua vòng bảng. Kể từ trận gặp Thụy Sĩ ở vòng 1/8, cách chơi của Lavezzi đã bớt cá nhân hơn. Cùng các đồng đội, Lavezzi đã đưa Argentina đi tới trận cuối cùng.
Trong thế giới bóng đá, mỗi chiến lược gia đều có một triết lý xây dựng đội bóng riêng. Với HLV Sabella, ông chấp nhận nhẫn trước hành động hỗn láo của Lavezzi để toàn đội hướng đến mục đích chung. Dù có thể có người sẽ không hài lòng vì cách xử lý “tình cảm” của ông nhưng sau cùng, Argentina đã lọt vào trận chung kết. Dẫu có thắng hay thua trong trận đấu cuối cùng, ông vẫn sẽ mỉm cười chia tay đội tuyển. Với Sabella, ông sẽ luôn được nhớ đến với chiến tích đưa Argentina vào chơi ở một trận chung kết sau 24 năm chờ đợi./.