Khi Boston Dynamics bắt đầu bán Spot, một robot bốn chân lừng danh của công ty, khách hàng phải chấp nhận tuân thủ một quy định: họ không thể dùng sản phẩm để làm hại người khác.
Nhưng không có quy định nào như vậy dành cho người tiêu dùng muốn mua Thermonator, một robot 4 chân khác với ngoại hình giống Spot, nhưng khác ở chỗ nó trang bị một khẩu súng phun lửa trên lưng.
Thermonator là “con đẻ” của một công ty Mỹ có tên là Throwflame. Cho đến gần đây, dòng sản phẩm nổi tiếng nhất của công ty là những khẩu súng phun lửa siêu gọn nhẹ có tên ARC. Chất gây cháy chứa trong thân súng được kích hoạt thông qua một hệ thống đánh lửa chạy bằng điện, thay vì sử dụng ngọn lửa cháy như các súng phun lửa bình thường.Và Throwflame đã khiến nhiều người sửng sốt khi lắp những khẩu súng phun lửa này lên các con robot 4 chân thời thượng, qua đó tạo ra Thermonator
Do quy định sử dụng sản phẩm nghiêm ngặt mà Boston Dynamics đặt ra với Spot, Throwflame đã không thể sử dụng robot này cho dự án mới của công ty. Thay vì thế, dường như họ đã sử dụng mẫu robot bốn chân Go1 do Unitree sản xuất.
Dù không phức tạp như Spot, Go1 vẫn được trang bị nhiều loại camera và cảm biến cùng một bo mạch thông minh và hệ thống điều khiển hiện đại, cho phép nó tự kiểm soát hoạt động ở một mức độ nào đó, ví dụ như việc tự điều hướng.
Nằm trên lưng của Go1 là một trong những khẩu súng phun lửa ARC, sử dụng bình nhiên liệu tích hợp chứa đầy xăng hoặc hỗn hợp xăng/diesel để tạo ra luồng cháy dài tới 10m, trong thời gian tối đa 45 phút, khi bật chế độ công suất đốt mạnh nhất.
Throwflame nói rằng mỗi con Thermonator có trọng lượng gần 30kg. Để so sánh, Go1 phiên bản gốc chỉ nặng khoảng 13kg. Như vậy phần trọng lượng tăng thêm, tới từ việc lắp súng phun lửa và các hệ thống hỗ trợ bắn, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng tới thời gian hoạt động của robot. Tuy nhiên không loại trừ khả năng Throwflame có sự hợp tác nhất định với Unitree để tùy biến tính năng của Go1.
Unitree là một công ty khởi nghiệp của Trung Quốc, chuyên chú trọng vào việc phát triển, sản xuất và bán các robot 4 chân hiệu năng cao. Công ty đã từng được một số hãng truyền thông lớn như BBC (Anh) và CCTV (Trung Quốc) tìm tới đưa tin, cũng là một trong những doanh nghiệp đầu tiên trên thế giới bán robot 4 chân bản thương mại.
Trang web của Unitree nói rằng công ty hiện nằm trong nhóm dẫn đầu về phát triển các thành phần nòng cốt của robot, gồm hệ thống chuyển động và nhận thức môi trường. Công ty đề cao tầm quan trọng của hoạt động nghiên cứu, phát triển nên đã tự nghiên cứu ra hệ thống động cơ, điều khiển và một số cảm biến quan trọng dùng trong robot 4 chân.
Sản phẩm đầu tiên của công ty là một con chó robot có tên Xdog.
Phiên bản Go1 được giới thiệu lần đầu vào tháng 6/2021, được quảng bá là có hệ thống cảm biến chuyển động vượt trội. Robot này có khả năng di chuyển với tốc độ 4,7m/giây, được trang bị Hệ thống Đi theo Bên cạnh Thông minh (ISS), Hệ thống Siêu Cảm nhận (SSS) và một hệ thống AI tích hợp cực mạnh, phục vụ các hoạt động điều khiển và tự hành ở mức độ nhất định.
Hiện người dùng chưa thể đặt mua Thermonator ngay lập tức. Tuy nhiên công ty đã nhận đăng ký tham gia danh sách chờ và khách hàng có thể vào danh sách này chỉ bằng việc gửi thư điện tử tới cho công ty. Hoạt động kinh doanh sản phẩm dự kiến sẽ diễn ra trong khoảng quý 3 năm 2023.
Mức giá dành cho mỗi robot phun lửa chưa được tiết lộ. Nhưng các robot Unitree Go1 đang được bán với giá từ 2.700 đến 3.500 USD, tùy thuộc vào cấu hình. Trong khi đó, súng phun lửa ARC có giá từ 699 đến 899 USD tùy mẫu. Tính tổng chi phí hai sản phẩm này, người ta sẽ có thể hình dung một con Thermonator sẽ khiến họ tốn bao nhiêu tiền.
Nhưng trong bài viết về sản phẩm này, trang tin Gizdomo đã khuyên người dùng nên suy nghĩ thật kỹ trước khi quyết định xuống tiền. Có lẽ họ sẽ muốn mua thêm bảo hiểm y tế, bảo hiểm tài sản và bảo hiểm cháy nổ, nếu quyết tâm muốn “tậu” một robot phóng lửa về nhà./.