Ngày 26/2, ít nhất 14 phiến quân thuộc nhóm Abu Sayyaf (ASG) đã bị tiêu diệt và 19 tên bị thương trong một cuộc đấu súng với quân đội Philippines, bắt đầu từ sáng 25/2 ở tỉnh Sulu (miền Nam).
Người phát ngôn Bộ Tư lệnh Tây Mindanao, bà Rowena Muyuela, cho biết đụng độ diễn ra trong khi lực lượng chính phủ Philippines tiếp tục triển khai chiến dịch truy quét phiến quân. Lực lượng quân đội đã đụng độ với một nhóm Abu Sayyaf đông hơn, song đã buộc các tay súng này phải rút lui. Giao tranh kết thúc vào sáng cùng ngày, gây thương vong nhiều hơn cho ASG.
Trước đó, quân đội Philippines cho biết hai binh sỹ hy sinh và 16 người bị thương trong cuộc giao tranh với khoảng 300 tay súng ASG tại các khu vực miền núi của thị trấn Patikul thuộc Sulu.
ASG gồm 400 thành viên, được thành lập vào đầu những năm 90 của thế kỷ trước bởi các phần tử Hồi giáo cực đoan. Đây là nhóm khủng bố tàn bạo hoạt động ở miền Nam Philippines. Năm 2004, tổ chức này đã đánh bom một chiếc phà ở Manila làm hơn 100 người thiệt mạng.
Ngoài ra, các tay súng ASG cũng thường xuyên bắt cóc những người nước ngoài ở miền Nam Philippines để đòi tiền chuộc khiến chính phủ nhiều nước phải ban bố cảnh báo công dân tránh đi du lịch đến vùng đất này. Miền Nam Philippines được cho là căn cứ của ASG và nhiều nhóm phiến quân Hồi giáo khác./.