Là phương tiện di chuyển an toàn cũng như hiện đại nhất, nhưng những tai nạn máy bay luôn ám ảnh thế giới bóng đá. Trước tai nạn máy bay thảm khốc khiến nhiều thành viên câu lạc bộ Chapecoense của Brazil thiệt mạng, bóng đá thế giới đã chứng kiến không ít những thảm họa tương tự.
Thảm họa Superga 1949
Thảm họa hàng không đầu tiên trong lịch sử bóng đá thế giới tới vào ngày 1/5/1949. Chiếc máy bay FIATG212 CP chở 31 hành khách, trong đó có 18 cầu thủ Torino cùng ban lãnh đạo đội bóng, các phóng viên đã va vào đồi Superga thuộc thành phố Turin (Italy). Toàn bộ những người trên máy bay đã thiệt mạng.
Thảm kịch này là một cú sốc toàn diện tới bóng đá Italy. Đội Grande Torino ngày đó với thủ lĩnh là Valentino Mazzola đang thống trị bóng đá Italy, và được thừa nhận rộng rãi là câu lạc bộ mạnh nhất châu Âu.
Người Italy tới giờ vẫn cho rằng, nếu thảm họa Superga không xảy ra, đội tuyển Italy sẽ lên ngôi vô địch thế giới tại World Cup 1950 chứ không phải Uruguay.
Thảm họa Munich 1958
Thảm kịch nổi tiếng nhất của bóng đá thế giới đến vào năm 1958 với nạn nhân là các cầu thủ Manchester United. Ngày 5/2/1958, các cầu thủ Manchester United sau khi thắng Sao Đỏ Belgrade và lọt vào trận bán kết cúp C1 châu Âu đã gặp tai nạn máy bay trên đường trở về Anh.
Chuyến bay mang số hiệu 609 của Briths European Airlines đã gặp phải sự cố cất cánh tại Munich và đâm vào nhà dân gần đó bốc cháy. Tám cầu thủ gồm Roger Byrne, Tommy Taylor, Eddie Colman, Mark Jones, Geoff Bent, David Pegg, Liam "Billy" Whelan và Duncan Edwards tử nạn.
Huấn luyện viên Sir Matt Busby và huyền thoại Bobby Charlton đã may mắn sống sót.
10 năm sau tai nạn, Manchester United lên ngôi vô địch Châu Âu vào năm 1968. Sir Matt Busby khi đó là huấn luyện viên, Bobby Charlton là một trong những ngôi sao sáng nhất.
Green Cross 1961
Ngày 3/4/1961, Chile chứng kiến thảm họa kinh hoàng nhất trong lịch sử bóng đá nước này. Chiếc máy bay mang số hiệu C-47A-35 của hãng hàng không LAN Chile đã bị mất lái và đâm vào dãy núi Andes. Toàn bộ 24 hành khách trên máy bay đã thiệt mạng. Trong đó có 8 cầu thủ và 2 thành viên ban huấn luyện câu lạc bộ Green Cross.
The Strogest (Bolivia) 1969
Nam Mỹ tiếp tục là điểm đến của tử thần. Phi cơ chở câu lạc bộ The Strongest (Bolivia) sau trận giao hữu tại Santa Cruz đã mất tích khi tới một thị trấn miền Tây Bolivia. Ngày hôm sau, xác máy bay được tìm thấy, tất cả 78 thành viên trên máy bay đều đã thiệt mạng.
Thảm họa hai máy bay 1979
Ngày 11/8/1978, phi cơ dân dụng Tu-134 chở theo các thành viên của câu lạc bộ Pakhtakor (Uzbekistan) đã va chạm với một chiếc máy bay khác trên không phận Ukraine. Toàn bộ 178 hành khách trên cả hai chiếc máy bay đều đã tử nạn. Câu lạc bộ Pakhtakor khi đó chính là câu lạc bộ mạnh nhất quốc gia Trung Á.
Allianz Peru 1987
Ngày 8/12/1987, máy bay mang số hiệu F27-400M của hải quân Peru chở câu lạc bộ Allianz Peru đã bất ngờ rơi xuống Thái Bình Dương. Đáng nói, chiếc máy bay khi đó chỉ còn cách đường băng 10km. Chỉ có đúng một phi công thoát chết, còn lại toàn bộ hành khách trên máy bay gồm các cầu thủ, ban huấn luyện, hoạt náo viên đều đã thiệt mạng.
19 năm sau tai nạn, nguyên nhân mới được làm rõ. Cụ thể, phi công đã không thực hiện đúng các thao tác trong tình huống khẩn cấp và dẫn tới thảm kịch.
Đội tuyển Zambia 1993
Ngày 27/4/1993, 18 cầu thủ và huấn luyện viên trưởng đội tuyển Zambia trên đường tới Senegal tham dự trận đấu thuộc vòng loại World Cup 1994 khu vực châu Phi đã tử nạn sau khi chiếc máy bay mang số hiệu AF-319 thuộc quân đội Zambia gặp trục trặc động cơ và đã lao xuống biển khi chỉ cách đất liền Gabon 500m.
Theo điều tra của chính phủ Gabon, nguyên nhân của thảm họa là do phi công đã tắt nhầm động cơ sau khi phát hiện có đám cháy.
Gạt bỏ đi những mất mát, một năm sau thảm họa máy bay, đội tuyển Zambia tại CAN 1994 đã lọt vào trận chung kết, chỉ chịu thua thế hệ vàng Nigeria của Emmanuel Amuneke, Jay-Jay Okocha ở trận chung kết.
Cùng với thảm họa xả súng vào đội tuyển Togo của phiến quân Angola hồi năm 2010, đây được coi là biến cố bóng đá tồi tệ nhất lục địa đen./.