Những vụ cháy rừng gây nhiều chết chóc nhất lịch sử nước Mỹ

Hiệp hội Phòng cháy Chữa cháy Quốc gia Mỹ (NFPA) xếp vụ cháy rừng ở Maui, Hawaii, nằm trong số 10 vụ cháy rừng gây nhiều chết chóc nhất ở nước này trong hơn 100 năm qua.

Nhiều ngôi nhà bị thiêu rụi trong vụ cháy rừng tại Maui, Hawaii, Mỹ, ngày 10/8/2023. (Ảnh: AFP/TTXVN)

Vụ cháy rừng bùng phát ở bờ biển phía Tây đảo Maui, Hawaii từ ngày 8/8 gây thiệt hại ước tính lên tới 6 tỷ USD và cướp đi sinh mạng của ít nhất 89 người, đã trở thành thảm họa cháy rừng gây thương vong lớn nhất nước Mỹ trong hơn 100 năm qua.

Hiệp hội Phòng cháy Chữa cháy Quốc gia Mỹ (NFPA) xếp vụ cháy rừng ở Maui nằm trong số 10 vụ cháy rừng gây nhiều chết chóc nhất ở nước này kể từ năm 1871.

Trong số đó, 4 trong số 10 vụ cháy rừng kinh hoàng - bao gồm cả vụ cháy rừng Maui - xảy ra trong khoảng thời gian từ năm 2017 đến nay.

Theo NPR News, biến đổi khí hậu đang làm tăng nguy cơ xảy ra các vụ cháy rừng lớn trên khắp nước Mỹ và ngày càng có nhiều người di chuyển đến các khu vực dễ xảy ra hỏa hoạn mà không nhận ra điều đó.

Cùng điểm lại một số thảm họa cháy rừng kinh hoàng nhất của nước Mỹ kể từ năm 1871 đến nay.

Vụ cháy rừng ở thị trấn Peshtigo, bang Wisconsin năm 1871

Trận cháy rừng kinh hoàng nhất trong lịch sử nước Mỹ xé toạc vùng Đông Bắc bang Wisconsin vào tháng 10 năm 1871. Đây là vụ cháy rừng xếp đầu bảng về sự thảm khốc với con số thiệt mạng lên tới 1.152 người, khoảng 1.500 người khác bị thương và 3.000 người khác mất nhà cửa.

Ở thời điểm xảy ra hỏa hoạn, Peshtigo là nơi sinh sống của khoảng 2.000 người và có một nhà máy chế biến gỗ lớn nhất thế giới. Người dân trong vùng chủ yếu làm việc trong ngành công nghiệp khai thác gỗ và đường sắt.

Thị trấn được bao quanh bởi rừng thông. Hầu hết các công trình kiến trúc trong thị trấn và ngay cả vỉa hè cũng được làm bằng gỗ. Mùn cưa từ các nhà máy chế biến gỗ cũng phủ kín mọi thứ.

Hình ảnh minh họa về trận đại hỏa hoạn Peshtigo tại Wisconsin. (Ảnh: Getty Images)

Vào ngày 8/10/1871, cơn gió mạnh đã thổi bùng một đám cháy nhỏ và khiến nó cháy lan nhanh chóng, bao trùm cả thị trấn vốn toàn nguyên liệu dễ bắt lửa. Những người sống sót mô tả bức tường lửa đã thiêu rụi khu dân cư chỉ trong vòng vài phút.

Cháy rừng thảm khốc tại bang Minnesota năm 1894 và năm 1918

Vào năm 1894, một cơn gió nhẹ nổi lên đã biến một số đám cháy nhỏ nằm rải rác gần một khu khai thác gỗ nhanh chóng biến thành bức tường lửa thiêu rụi thành phố Hinckley của bang Minnesota,

Ngọn lửa đã đốt cháy một khu vực rộng hơn 1.000km2 và khiến 418 người thiệt mạng. Điều kiện thời tiết khi xảy ra đám cháy rừng ở thành phố Hinckley cũng tương tự như vụ cháy rừng ở thị trấn Peshtigo 23 năm trước đó.

14 năm sau, vào năm 1918, cũng tại bang Minnesota xảy ra một vụ cháy rừng kinh hoàng tại Cloquet/Moose Lake.

[Infographics] Những đám cháy rừng thảm khốc nhất lịch sử nước Mỹ

Vào tháng 10/1918 - vùng Đông Bắc Minnesota đang trải qua "mùa khô hạn nhất trong 48 năm." Thảm họa xảy ra sau khi một đoàn tàu chạy trên đường sắt tạo ra các tia lửa và gây ra đám cháy dữ dội kéo dài hơn 4 ngày.

NFPA cho biết ngọn lửa thiêu rụi một khu vực rộng khoảng 3.885km2 và giết chết hơn 453 người. Gần một nửa số nạn nhân sống ở khu vực Moose Lake. Nhiều người trong số họ đã thiệt mạng khi cố gắng ẩn náu trong ôtô, trong các tầng hầm và giếng.

Vụ cháy rừng Cloquet/Moose Lake được coi là một trong những thảm họa thiên nhiên nguy hiểm nhất trong lịch sử bang Minnesota.

Vụ cháy Big Burn tại các bang Idaho, Montana và Washington năm 1910

Tháng 8/1910, một trận cháy rừng lớn chưa từng có được gọi là “Big Burn” hay “Big Blow Up” đã thiêu rụi 1,2 triệu hecta rừng nguyên sinh ở các bang Montana, Idaho và Washington trong vòng 36 giờ.

Đây là nỗi ám ảnh đối với Sở Lâm nghiệp Mỹ, vốn vừa được thành lập vào năm 1905, khi có tới 78 lính cứu hỏa thiệt mạng trong tổng số 87 nạn nhân bị cướp đi sự sống trong vụ cháy.

Biến đổi khí hậu đang làm tăng nguy cơ xảy ra các vụ cháy rừng lớn trên khắp nước Mỹ. (Ảnh: AFP/TTXVN)

Giống như những đám cháy chết người khác ở Bắc Mỹ, ngọn lửa năm 1910 bắt đầu từ những đám cháy nhỏ rải rác trong những khu rừng bị hạn hán. Rồi những cơn gió mạnh như bão ập đến khiến những đám cháy rừng bùng phát dữ dội không thể kiểm soát.

Những người lính cứu hỏa và những người sống sót sau thảm họa mô tả những thân cây rực lửa bị nhổ bật khỏi mặt đất và thổi bay lên không trung với tốc độ 112km/giờ. Một người sống sót cho biết sức nóng dữ dội đến mức cây cối “nổ tung như những ngọn nến La Mã.”

Sức tàn phá kinh hoàng do Big Burn gây ra buộc Sở Lâm nghiệp Mỹ sau đó phải tiến hành ngăn chặn mọi đám cháy rừng nhỏ nhất nhằm tránh xảy ra một đám cháy lớn khác.

Vụ cháy rừng "địa ngục" tại Bắc California năm 2018

Vào tháng 11 năm 2018, thị trấn Paradise ở Bắc California đã biến thành địa ngục trần gian sau trận cháy rừng kinh hoàng nhất trong lịch sử bang California.

Cuối mùa Hè đầu mùa Thu được gọi là “mùa cháy rừng” ở California, nhưng cộng đồng Paradise và Concow đã hoàn toàn bị động trước khi đám cháy Camp Fire thiêu rụi tất cả.

Ngọn lửa bùng lên khi đường dây truyền tải điện gần 100 năm tuổi ở chân đồi Sierra Nevada phía trên thị trấn Paradise gặp sự cố vào ngày 8/11/2018.

Một cơn gió mạnh đã khiến đám cháy nhanh chóng lan rộng xuống khu vực dân cư phía dưới, nhiều người dân ở các cộng đồng lân cận không kịp sơ tán.

Đám cháy rừng lan rộng với tốc độ vô cùng khủng khiếp, “mỗi phút có thể thiêu rụi cả vùng đất có rộng bằng 80 sân bóng đá.”

Chỉ trong 4 giờ, đám cháy Camp Fire gần như xóa sổ thị trấn Paradise, cướp đi sinh mạng của 86 người và khiến hơn 30.000 người mất nhà cửa. Hơn 5.500 lính cứu hỏa đã được triển khai để dập tắt đám cháy dai dẳng kéo dài 17 ngày./.

(Vietnam+)