Ngày 10/2, nội các của Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe đã phê chuẩn hiến chương về viện trợ nước ngoài, theo đó cho phép sử dụng Viện trợ phát triển chính thức (ODA) của nước này để hỗ trợ các lực lượng quân sự nước ngoài trong những chiến dịch phi chiến đấu như cứu trợ thảm họa, xây dựng cơ sở hạ tầng và các hoạt động của lực lượng bảo vệ bờ biển.
Trong lần sửa đổi đầu tiên kể từ năm 2003, hiến chương này trên thực tế đã dỡ bỏ lệnh cấm hỗ trợ các lực lượng quân sự nước ngoài bằng ODA, điều mà giới chỉ trích cho là có thể làm dấy lên quan ngại rằng ODA bị sử dụng vào các mục đích quân sự.
Bản hiến chương sửa đổi có đoạn: "Nếu quân đội hoặc các sỹ quan quân đội của nước nhận viện trợ tham gia hợp tác phát triển vì mục đích cải thiện đời sống người dân hay các hoạt động phi quân sự như cứu trợ thảm họa, thì Nhật Bản sẽ xem xét các chương trình theo từng trường hợp, trong khi tính đến tầm quan trọng của việc cấp ODA."
Hiến chương nêu trên, được đổi tên từ "Hiến chương ODA" thành "Hiến chương Hợp tác Phát triển", nhấn mạnh Nhật Bản sẽ sử dụng viện trợ nước ngoài một cách hiệu quả và chiến lược hơn để góp phần đảm bảo "lợi ích quốc gia" - cụ thể là để duy trì hòa bình, an ninh và thịnh vượng của đất nước, tạo môi trường quốc tế ổn định, minh bạch cũng như duy trì và bảo vệ trật tự quốc tế trên cơ sở các giá trị phổ quát.
Giới chức Bộ Ngoại giao Nhật Bản lưu ý đây là lần đầu tiên tài liệu này đề cập tới lợi ích quốc gia là một trong số các mục tiêu của việc cấp ODA./.