Abe-chan, một quán ăn bán món thịt lợn xiên nổi tiếng ở khu mua sắm Azabu Juban của Tokyo, gần đây đã xuất hiện trong một chương trình truyền hình nổi tiếng của Nhật Bản. Tại chương trình này, nhà hàng cho biết một trong những bí kíp thành công của quán nằm trong một chiếc lọ đựng thứ một thứ nước sốt sền sệt lạ mắt.
Theo chủ sở hữu thuộc thế hệ thứ ba của Abe-chan, suốt 60 năm qua, quán chưa từng rửa chiếc lọ đựng sốt này. Dường như đó là lý do khiến sốt trong lọ có hương vị rất đậm đà.
Khi đóng cửa hàng mỗi ngày, thay vì lau chùi lọ nước sốt, nhân viên của Abe-chan chỉ làm một công việc là đổ sốt mới vào lọ đựng nước sốt còn sót lại trong ngày. Cách làm này được đánh giá đã làm "tăng thêm" hương vị thơm ngon của nước sốt.
Hình ảnh trên truyền hình cũng cho thấy cảnh một khối chất màu nâu đen bám chặt xung quanh lọ sốt. Có vẻ như đây là nước sốt đã tràn ra ngoài lọ và cứng lại sau nhiều thập kỷ không được lau rửa.
Với người bình thường, hình ảnh lọ sốt với khối chất nâu đen bám bên ngoài có thể khiến họ cảm thấy bớt ngon miệng. Nhưng với chủ quán Abe-chan, đó lại là một báu vật quý giá và được người này đem ra bày ngay bên cạnh bếp nướng thịt.
Abe-chan được cho là được thành lập vào năm 1933. Ông nội của chủ sở hữu hiện tại đã mở quán và lọ nước sốt đã được sử dụng ngay từ những ngày đầu. Truyền thống chỉ đổ thêm nước sốt mà không làm sạch lọ đã được 3 thế hệ chủ quán tiếp nối. Người chủ hiện tại tin chắc rằng truyền thống này đã góp phần giúp công việc kinh doanh của quán thành công.
Trong chương trình truyền hình kể trên, một số chuyên gia đã được hỏi về những nguy cơ vệ sinh có thể xuất hiện, khi người ta chỉ thêm nước sốt mới vào lọ đựng không được làm sạch suốt một thời gian dài. Một trong các chuyên gia đã nói rằng nếu nước sốt đã trải qua quá trình nấu và đạt đủ độ nóng cần thiết thì nó sẽ không có nguy cơ bị nhiễm khuẩn.
Ngoài ra, chương trình cũng làm một thí nghiệm khác, trong đó người ta thực hiện 365 lần đổ nước sạch vào một thùng chứa nước bẩn. Sau khi hoàn tất việc đổ nước sạch, kết quả xét nghiệm cho thấy thành phần của nước bẩn hầu như đã biến mất khỏi thùng nước. Dựa trên thí nghiệm này, có thể thấy rằng lọ nước sốt của Abe-chan có thể chỉ đang chứa sốt mới được làm gần đây, chứ không phải nước sốt của 6 thập kỷ trước.
Dù vậy, nội dung chương trình đã gây xôn xao dư luận, tạo ra nhiều tranh cãi dữ dội. Trong khi một số khách quen của Abe-chan bảo vệ quán, cho rằng họ đã ăn ở đó nhiều năm và chưa gặp bất kỳ vấn đề sức khỏe nào, không ít người đã bày tỏ lo ngại đồ ăn của quán sẽ khiến thực khách mang bệnh.
Cho tới thời điểm này, vẫn chưa rõ Abe-chan sẽ xử lý những lời chỉ trích liên quan tới lọ nước sốt của quán như thế nào. Một số nguồn tin cho rằng chủ quán sẽ vẫn tiếp tục công việc kinh doanh như bình thường, bất chấp tranh cãi. Nhưng cũng có tin nói chủ quán đã rửa sạch chiếc lọ, để tránh tranh cãi.
Điều thú vị là Abe-chan không phải trường hợp duy nhất sử dụng những cách thức làm đồ ăn gây tranh cãi.
Hồi năm 2019, Otafuku, một trong những nhà hàng bán món oden lâu đời nhất ở Nhật Bản, được phát hiện đã sử dụng một nồi nước dùng trong hàng chục năm.
Oden là món lẩu hầm truyền thống của Nhật Bản, tại đó nguyên liệu được ninh trong nước dùng cho đến khi đạt độ vừa ăn. Món này được cả những người mê rau và mê thịt yêu thích, vì nó có thể chứa đủ loại nguyên liệu, từ trứng, đậu phụ và rau đến cá, thịt.
Nhưng bí quyết tạo nên vị ngon của oden chính là phần nước dùng. Nhiều nhà hàng Nhật Bản sử dụng cách thức đun đi đun lại nồi nước dùng gốc, để tạo được hương vị đậm đà. Nhưng không nhà hàng nào sử dụng cùng một mẻ nước dùng lâu hơn Otafuku.
Quán ăn nằm ở Tokyo này đã tái sử dụng nồi nước dùng oden mỗi ngày, kể từ lần đầu bắc nồi lên bếp vào năm 1945. Mỗi ngày, nhà hàng chỉ thêm nước và nguyên liệu vào chiếc nồi nước dùng, thay vì rửa sạch nồi và nấu mọi thứ từ mới. Chủ quán nói rằng cách này đã khiến nước dùng oden ở đây rất thơm ngon.
Tương tự, hồi năm 2019, nhà hàng Wattana Panich ở Thái Lan đã khiến dư luận sửng sốt khi sử dụng liên tục một cốt nước dùng mì bò trong suốt 45 năm. Trang tin BK Magazine cho biết sau mỗi ngày làm việc, các đầu bếp ở Wattana Panich sẽ để phần nước dùng còn sót trong nồi nấu nguội đi, rồi đưa vào tủ lạnh bảo quản.
Ngày hôm sau, phần nước này sẽ được hòa lẫn với nồi nước dùng mới. Các đầu bếp của quán thêm khoảng 25kg thịt bò vào nồi nấu nước dùng mỗi ngày. Chủ quán nói rằng việc bổ sung thịt và nguyên liệu tươi, cộng với hoạt động đun nấu liên tục một cốt nước dùng suốt hàng chục năm đã khiến hương vị của nước không ngừng được nâng cao./.