Một người phát ngôn quân đội Mỹ ngày 14/8 cho biết Không quân nước này đã lên kế hoạch tiến hành một cuộc thử nghiệm quan trọng đối với loại máy bay không người lái X-51 WaveRider, mẫu máy bay có thiết kế cho phép bay nhanh gấp sáu lần tốc độ âm thanh (khoảng 5.800 km/h).
Theo kế hoạch thử nghiệm, máy bay Waverider sẽ được thả xuống từ cánh một chiếc B-52 ở khu vực bờ biển ngoài khơi California từ độ cao khoảng 15.000 mét.
Vụ thử nghiệm được lên kế hoạch bắt đầu tiến hành vào lúc 10 giờ sáng (17 giờ GMT) ngày 14/8 từ Căn cứ không quân Edwards.
Tên lửa đẩy hoạt động bằng chất rắn sẽ đẩy máy bay lên tốc độ khoảng 4,5 lần tốc độ âm thanh trong 30 giây trước khi đạt tốc độ tối đa là gấp sáu lần tốc độ âm thanh trong 300 giây.
Sau thời gian bay dự kiến khoảng 5 phút và đạt tới độ cao 21.000 mét, máy bay Waverider sẽ rơi xuống Thái Bình Dương. Hiện không có kế hoạch tìm lại máy bay này.
Trong cuộc thử nghiệm đầu tiên tháng 5/2010, loại máy bay trên đã đạt tốc độ nhanh gấp 5 lần tốc độ âm thanh, song chuyến bay đã kết thúc sớm hơn kế hoạch do sự cố kỹ thuật.
Với loại máy bay này, Lầu Năm Góc có thể phát động các cuộc tấn công trên toàn thế giới chỉ trong vòng vài phút.
Các chiến lược gia Lầu Năm Góc xem loại máy bay siêu thanh là công nghệ đầy hứa hẹn, có thể giúp tăng cường đáng kể sức mạnh không quân Mỹ. Công nghệ này thậm chí có thể được sử dụng cho các máy bay ném bom tầm xa, do thám hay vận chuyển quân./.