Ngày 14/12, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA) cho biết đã bắt đầu tiến hành đánh giá chính thức những nguy cơ mà hợp chất vinyl chloride gây ra, điều có thể dẫn đến việc chấm dứt hoạt động sản xuất nhựa PVC (polyvinyl chloride).
Hợp chất vinyl chloride được sử dụng trong sản xuất nhựa PVC đã chính thức được phân loại là chất gây ung thư ở người vào năm 1974 và bị cấm trong sản xuất keo xịt tóc, chất làm lạnh, mỹ phẩm và dược phẩm.
Đây cũng chính là chất hóa học độc hại mà nhà chức trách Mỹ đã buộc phải tiêu hủy nhằm tránh nguy cơ nổ không kiểm soát trong vụ tàu chở hóa chất bị trật khỏi đường ray ở Ohio hồi đầu năm nay.
Tuy nhiên, hợp chất vinyl chloride vẫn được sử dụng rộng rãi trong sản xuất ống nhựa PVC, vật liệu xây dựng và bao bì sản phẩm, cũng như đĩa than nhạc và đồ chơi trong bồn tắm cho trẻ em như vịt cao su.
Theo EPA, cơ quan này sẽ xem xét những nguy cơ mà hợp chất vinyl chloride gây ra cho sức khỏe con người và môi trường, một quá trình có thể kéo dài ít nhất 3 năm.
Vinyl chloride là một trong 5 loại hóa chất mà EPA đánh giá, trong đó bốn loại được sử dụng trong sản xuất nhựa.
Các chất hóa học khác được đánh giá lần này theo Đạo luật Kiểm soát Chất độc hại gồm acetaldehyde, acrylonitrile, benzenamine và một hợp chất được gọi là MBOCA.
EPA cho rằng động thái này phù hợp với cam kết của chính quyền Tổng thống Joe Biden về việc làm rõ và giải quyết tình trạng phơi nhiễm môi trường và phơi nhiễm chất độc hại.
Các nhà hoạt động môi trường và y tế công cộng đã hoan nghênh thông báo của EPA.
Chủ tịch tổ chức phi lợi nhuận Beyond Plastics, bà Judith Enck cho biết đây là bước đi đầu tiên vốn được chờ đợi trong nhiều thập kỷ.
Nhà phân tích cấp cao tại tổ chức Moms Clean Air Force (tập trung vào bảo vệ trẻ em khỏi ô nhiễm không khí) Cynthia Palmer cảnh báo vinyl chloride có thể gây ra hàng loạt tác động đến sức khỏe con người như ung thư gan, não và phổi, ung thư hạch bạch huyết và bệnh bạch cầu, thậm chí hóa chất độc hại này còn có thể thẩm thấu qua nhau thai khi mang thai.
Trong khi đó, chuyên gia Liz Hitchcock thuộc tổ chức Tương lai không có chất độc hại (Toxic-Free Future) cho rằng vinyl chloride đe dọa sức khỏe con người và gây ô nhiễm môi trường từ quá trình sản xuất đến quá trình loại bỏ, khiến người lao động trong ngành này hay những người sinh sống gần các cơ sở hóa chất đối mặt với mức độ phơi nhiễm và nguy cơ cao nhất.
Hiện nhiều nước trên thế giới cũng đang thắt chặt các hạn chế đối với việc sử dụng và loại bỏ nhựa PVC./.