Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) có kế hoạch trở lại Mặt trăng vào năm 2024. Tuy nhiên, mục tiêu này đang gặp thách thức do những bộ quần áo vũ trụ giúp các phi hành gia đi bộ trên bề mặt Mặt Trăng chưa thể hoàn thành.
Công tác hoàn thiện những bộ quần áo này đã bị trì hoãn gần hai năm vì thiếu kinh phí, đồng thời do tác động từ đại dịch COVID-19 và nhiều thách thức về mặt kỹ thuật khác.
Do đó, cơ quan giám sát của chính phủ kết luận những bộ đồ này sẽ thể không hoàn thiện trước năm 2025, khiến “kế hoạch hạ cánh trên Mặt trăng vào cuối năm 2024 của NASA không khả thi.”
NASA đã và đang nghiên cứu phát triển bộ đồ vũ trụ thế hệ mới. Bộ đồ này hoạt động như những "phi thuyền nhỏ" nhằm bảo vệ các phi hành gia khỏi tác động của môi trường không gian trong thời gian 14 năm.
[NASA ra mắt bộ đồ phi hành gia giá 300 triệu USD để khám phá Mặt Trăng]
Năm 2016, NASA quyết định hợp nhất hai mẫu thiết kế thành một chương trình duy nhất. Vào năm 2017, NASA đã chi 200 triệu USD, sau đó đổ thêm 220 triệu USD vào kế hoạch. Các bộ phận của bộ đồ vũ trụ được cung cấp bởi 27 nhà thầu.
NASA có kế hoạch chi thêm 625,2 triệu USD, nâng tổng chi phí thiết kế và thử nghiệm chương trình lên hơn 1 tỷ USD vào năm 2025.
Ngoài hai bộ đồ thuộc chương trình đổ bộ Mặt trăng, NASA còn sản xuất một bộ đồ khác có thể sử dụng tại trạm vũ trụ, bên cạnh vài bộ đồ nữa, phục vụ cho các nhiệm vụ khác nhau.
Nếu các phi hành gia hạ cánh xuống cực nam của Mặt trăng như dự kiến, bộ quần áo mới sẽ phải có khả năng chịu được “sự thay đổi nhiệt độ khắc nghiệt” và sự chuyển đổi nhanh từ “môi trường ôn hòa” của tàu đổ bộ sang “môi trường khắc nghiệt” của Mặt trăng./.