Trong cuộc điện đàm với người đồng cấp Pháp Florence Parly ngày 27/9, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin tuyên bố Washington tiếp tục ủng hộ các nỗ lực của Paris chống khủng bố tại khu vực Sahel ở châu Phi.
Theo tuyên bố của Lầu Năm Góc, trong cuộc điện đàm, Bộ trưởng Austin hoan nghênh vai trò dẫn đầu của Pháp trong cuộc chiến chống khủng bố ở khu vực Sahel và khẳng định Mỹ tiếp tục ủng hộ sứ mệnh quan trọng này.
Pháp triển khai khoảng 5.000 binh sỹ tại khu vực Sahel ở Tây Phi để chống phiến quân Hồi giáo và nhận sự ủng hộ về hậu cần từ Mỹ. Tuy nhiên, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron hồi tháng 6 vừa qua thông báo Paris sẽ giảm bớt sự hiện diện tại khu vực này.
Ngoài ra, trong cuộc điện đàm, ông Austin đã chia buồn với người đồng cấp Parly về việc một binh sỹ Pháp thiệt mạng trong cuộc đụng độ với phiến quân tại Mali tuần trước.
Kể từ khi Pháp triển khai lực lượng chống khủng bố tại khu vực này năm 2013 đến nay đã có hơn 50 binh sỹ thiệt mạng trong khi làm nhiệm vụ.
[Pháp thúc đẩy nỗ lực tái bố trí quân sự tại khu vực Sahel]
Cuộc điện đàm giữa bộ trưởng quốc phòng hai nước diễn ra trong bối cảnh Mỹ đang tìm cách hàn gắn quan hệ với Pháp sau tranh cãi liên quan đến thỏa thuận an ninh ba bên Mỹ-Anh-Australia (AUKUS) dẫn đến việc Canberra rút khỏi thỏa thuận tàu ngầm trị giá 66 tỷ USD với Paris.
Theo một tuyên bố chung sau cuộc điện đàm diễn ra tuần trước giữa Tổng thống Mỹ Joe Biden và người đồng cấp Pháp Marcon, Mỹ cam kết tăng cường hỗ trợ các chiến dịch chống khủng bố do các nước châu Âu tiến hành ở Sahel.
Liên quan vấn đề trên, Bộ Ngoại giao Pháp ngày 27/9 bác bỏ cáo buộc nước này "bỏ rơi" Mali khi rút quân khỏi khu vực Sahel.
Phát biểu tại cuộc buổi họp báo trực tuyến, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Pháp Anne-Claire Legendre nêu rõ sự thay đổi trong bố trí lực lượng của Pháp ở khu vực Sahel không phải là động thái rời khỏi Mali và cũng không phải là quyết định đơn phương. Việc bố trí lực lượng của quân đội Pháp được đưa ra sau "những cuộc tham vấn với nhà chức trách khu vực Sahel và Mali.”
Bà Legendre khẳng định Pháp vẫn tiếp tục hỗ trợ Mali và các quốc gia khác trong Nhóm G5 Sahel (gồm Mauritania, Mali, Niger, Burkina Faso và Chad) theo đề nghị của các nước này trong cuộc chiến chống khủng bố được xác định là một ưu tiên tuyệt đối.
Tuyên bố trên được đưa ra sau khi Thủ tướng Mali Choguel Kokalla Maiga cho rằng quyết định của Pháp giảm quân số ở Sahel trong năm nay là nhằm rút khỏi Mali./.