Hãng chế tạo tên lửa Space Exploration Technologies (hay còn gọi là SpaceX) vừa thông báo sẽ phóng loại tên lửa đẩy mới mạnh nhất từ trước tới nay trong một chuyến bay trình diễn vào cuối năm sau.
Tên lửa mạnh nhất thế giới này mang tên Falcon Heavy, dài 70m, được thiết kế để đưa vệ tinh nhân tạo hoặc tàu vũ trụ lên quỹ đạo.
Khối lượng hàng hóa cực đại mà Falcon Heavy có thể vận chuyển lên tới hơn 53 tấn, gấp hơn hai lần trọng lượng hàng hóa mà tàu con thoi 30 tuổi hiện nay của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) có thể mang được.
Falcon Heavy sẽ tạo ra sức đẩy 1,7 triệu kg lúc phóng lên, tương đương lực đẩy cực đại của 15 chiếc Boeing 747 gộp lại. Ông Elon Musks, Giám đốc điều hành của SpaceX nhấn mạnh sự ra đời của Falcon Heavy mở ra một kỷ nguyên mới cho các chuyến bay vào vũ trụ của cả chính phủ lẫn tư nhân.
Trước mắt, mục tiêu của SpaceX trong những năm tới là vận chuyển người và hàng hóa của NASA lên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). Hiện SpaceX đang có kế hoạch thực hiện 10 vụ phóng mỗi năm, nếu tính chung cả Falcon Heavy và Falcon 9.
Vụ phóng thử tên lửa Falcon Heavy sẽ diễn ra tại bang California, với các vụ phóng kế tiếp tại bang Florida. Falcon Heavy sẽ bay vào vũ trụ lần đầu tiên trong năm 2013 hoặc 2014.
Ước tính SpaceX có thể giúp Bộ Quốc phòng Mỹ tiết kiệm ít nhất 1 tỷ USD mỗi năm dành cho các dịch vụ không gian. Năm 2012, ngân sách của Không lực Hoa Kỳ dành ra 1,74 tỷ USD cho 4 vụ phóng, tương đương 435 triệu USD mỗi vụ. Tuy nhiên, việc phóng Falcon Heavy chỉ tiêu tốn từ 80 đến 125 triệu USD mà thôi.
Sau khi đội tàu con thoi của Mỹ ngừng hoạt động vào tháng 6 tới, NASA sẽ phải thuê tàu Soyuz của Nga đưa phi hành gia lên ISS. Đối với hàng hóa NASA muốn thuê các công ty tư nhân. SpaceX là một trong hai công ty Mỹ được NASA chọn./.
(TTXVN/Vietnam+)