Các cầu thủ M.U thất vọng khi bị Burnley cầm hòa. (Nguồn: Getty) Lịch sử nói rằng Manchester United thích ra sân trong ngày Boxing Day hơn bất kỳ câu lạc bộ nào trong kỷ nguyên Premier League, "Quỷ đỏ" đã thắng 20/25 trận đấu trong ngày Lễ tặng quà.
Thậm chí trên sân nhà Old Trafford, M.U chỉ đúng một lần mất điểm (hòa Blackburn năm 1993), còn lại thắng cả 14 trận từ đó đến giờ. Vậy mà sau cùng điều không may đã tới với Quỷ đỏ ở ngày Lễ tặng quà 2017. Burnley là câu lạc bộ đóng vai những vị khách đáng ghét, đội bóng tí hon này thậm chí còn suýt tạo ra cơn địa chấn khi dẫn M.U 2-0 chỉ sau có 36 phút. Nếu không có cú đúp từ cái tên ít ai ngờ tới, Jesse Lingard, thì M.U đã phải nuốt hận trong ngày thi đấu gần như được sinh ra là để cho họ.
Chuyện gì thực sự đã diễn ra tại Old Trafford? M.U đã tung đội hình mạnh nhất ra sân, Zlatan Ibrahimovic thậm chí đã có trận đầu tiên chơi từ đầu tại Premier League. Số 10 người Thụy Điển sắm vai tiền vệ công sau lưng trung phong cắm Romelu Lukaku.
Trong kế hoạch của Jose Mourinho, Ibra sẽ là chất xúc tác khác biệt so với M.U bế tắc cùng Jesse Lingard chơi sau lưng Lukaku tại King Power cách đây hai ngày. Song chỉ cần nhìn vào bảng tỷ số để thấy kế hoạch của Mourinho đã phá sản nhanh chóng tới mức nào. Ibra không tạo ra khác biệt như Mourinho kỳ vọng. Tiền đạo người Thụy Điển thậm chí còn khiến các tình huống dàn xếp tấn công của Quỷ đỏ đi vào bế tắc vì tư duy xử lý dẫm chân Lukaku. Tờ Daily Mail không ngần ngại nhận xét Ibra và Lukaku “không thể chơi cùng nhau,” và “đừng bao giờ tái diễn trải nghiệm tồi tệ này."
[Zlatan Ibrahimovic trở lại: Quỷ đỏ sẽ bắt đầu tăng tốc]
Sau khi thua chóng vánh 2 bàn trong hiệp 1, Mourinho đã buộc phải rút Ibra ra khỏi sân đầu hiệp 2 để đưa Lingard vào thay, Henrikh Mkhitaryan cũng được điều động, Marcos Rojo là người phải rời sân. Những thay đổi lập tức cho thấy hiệu quả. Lindgard với khả năng di chuyển linh hoạt đã ghi bàn gỡ 1-2 chỉ 8 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu. Phút 90, Lingard chính thức giải cứu "Quỷ đỏ" bằng pha chớp thời cơ trong vòng cấm.
Sau khi bị Leicester City cầm hòa 2-2 ngay trong ngày Lễ Giáng sinh, M.U tiếp tục trượt chân trước đối thủ yếu Burnley. Không cần đề cập tới Manchester City vì khoảng cách giữa M.U và đối thủ cùng thành phố vốn đã không thể bị san lấp trước khi vòng này diễn ra (13 điểm), M.U giờ chỉ hơn đội xếp thứ ba, Chelsea đúng 1 điểm. Trong bối cảnh M.U không tài nào thắng được đối thủ như Burnley dù có lợi thế sân nhà Old Trafford cùng hơn hai thập kỷ chỉ biết thắng trong ngày Boxing Day, thật khó để đoán được vị trí của "Quỷ đỏ" sau trận đấu vào ngày 31/12 sắp tới gặp Southampton.
Mourinho thất vọng vì phong độ của các học trò. (Nguồn: Getty) Sau khi hòa Leicester 2-2, Mourinho đã không giấu được sự mất bình tĩnh trong phòng họp báo. Ông chê trách các học trò “hết sức ngây thơ” khi bị Leicester gỡ hòa đúng phút cuối. “Tôi không thể vào sân và nói họ phải làm gì trong hai phút cuối được”, nhà cầm quân từng tự nhận là “Người đặc biệt” tức giận. Khi một phóng viên hỏi về việc tại sao lại để Paul Pogba đeo băng đội trưởng, Mourinho nhanh chóng gạt đi “Anh hỏi vậy là có ý gì? Chuyện Pogba đeo băng đội trưởng thì liên quan gì đến kết quả trận đấu?”, ngay sau đó Mourinho đi thẳng ra ngoài.
Sau trận hòa Burnley 2-2, Mourinho tiếp tục thể hiện một bộ mặt khác trong phòng họp báo. Ông nói đến... tiền đầu tiên. “Từng này là chưa đủ. Man City mua hậu vệ biên bằng già tiền đạo kia.” “Giá mua cầu thủ cho những câu lạc bộ lớn rất khác so với phần còn lại. Những câu lạc bộ lớn bị đội giá vì lịch sử của họ,” Mourinho cho biết. “Chúng tôi đang trong năm thứ hai xây dựng lại câu lạc bộ mà các anh biết đấy, không phải là một trong những câu lạc bộ lớn nhất thế giới."
Sau đó Mourinho nói đến… trách nhiệm vô địch Premier League, ông nói nó không thuộc về Tottenham, Chelsea hay Arsenal trước khi… bỏ lửng, và chuyển sang việc những học trò của ông không gặp may như thế nào. “Các cầu thủ đang làm tốt,” ông nói “Các anh nói chúng tôi chỉ có 7 điểm từ vòng 15 tới giờ ư? Tôi thì nói rằng hai trận gần nhất chúng tôi nhận 3 bàn thua trời ơi đất hỡi cùng một pha đá phạt không thể tin nổi. Các cầu thủ đang đương đầu rất tốt với chấn thương, tôi không vui vì các kết quả, nhưng tự hào vì cầu thủ."
Chẳng khó để thấy Mourinho đã “tiền hậu bất nhất” như thế nào trong phòng họp báo chỉ trong vòng có ba ngày. Ông chê trách học trò không tiếc lời sau khi bị Leicester cầm hòa đúng phút cuối, nhưng lại tìm cách khen ngợi ngay sau khi những học trò cầm hòa Burnley cũng đúng phút cuối. Chẳng có lẽ Mourinho tự hào vì các cầu thủ M.U tìm lại chính mình trong hiệp 2 và giành lại 1 điểm từ tay Burnley?
Những tuyên bố kiểu không liên quan này lại càng làm rõ sự bất ổn của M.U vào thời điểm hiện tại. Không chỉ là chuyện những cầu thủ chơi không tốt, mà còn là việc thuyền trưởng của "Quỷ đỏ" đang đánh mất đi sự sắc bén ở cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Mourinho chưa khi nào tuột chức vô địch trong mùa giải thứ hai dẫn dắt các câu lạc bộ xuyên suốt sự nghiệp. Mùa này, ông hẳn sẽ không thể vô địch. Hơn hết, Mourinho còn có khả năng bật bãi khỏi vũ đài của những nhà cầm quân xuất sắc nhất./.
