Bằng đôi bàn khéo léo cùng với sự sáng tạo của mình, bà Nguyễn Thế Hồng ở Thành phố Hồ Chí Minh đã “biến” những vỏ lon bia, lon nước giải khát đã qua sử dụng thành những món quà lưu niệm độc đáo.
Là chị lớn trong một gia đình đông con ở huyện Chợ Lách, tỉnh Bến Tre, bà Nguyễn Thế Hồng (sinh năm 1962) đã phải nghỉ học từ sớm để đi làm thêm phụ giúp ba mẹ. Năm 1980, sau khi lập gia đình, bà theo chồng lên Thành phố Hồ Chí Minh lập nghiệp.
Vì từ nhỏ học nghề may nên bà rất khéo tay và bà hay mày mò, sáng tạo những mẫu áo quần mới lạ. Nhiều lần bà Hồng nhìn thấy những lon bia, lon nước giải khát bị nhiều người vứt đi sau khi đã sử dụng. Bà cảm thấy thật hoang phí và bỗng nảy ra ý nghĩ tại sao không lấy vỏ lon để tạo ra những món quà lưu niệm, bán cho du khách sẽ có giá trị hơn!
Nói là làm, bà đi thu nhặt hoặc mua lại những vỏ lon các loại đã qua sử dụng đem về nhà, mua một vài món quà lưu niệm dùng để làm mẫu rồi cắt vỏ lon ra làm thử. Sau vài ngày cặm cụi đo đo, cắt cắt rồi lắp ghép các phần lại với nhau, một món đồ ngộ nghĩnh đã xuất hiện.
Được chồng và con động viên, ủng hộ, bà Hồng quyết định mua thêm một số dụng cụ cần thiết và dành nhiều thời gian để nghiên cứu, sáng tạo thêm nhiều mẫu sản phẩm mới.
Bà tâm sự: “Lúc mới đầu làm công việc này tôi cảm thấy rất khó khăn, vất vả bởi hầu hết các công đoạn đều làm bằng tay và nếu không cẩn thận thì việc hư hao vỏ lon, bị vỏ lon cắt chảy máu tay là chuyện thường xuyên."
Vỏ lon phải rửa sạch, cặt bỏ hai đầu rồi cán phẳng, dùng bút phác thảo những đường nét cần thiết của sản phẩm. 
Đa phần các công đoạn chế tác sản phẩm đều thực hiện thủ công. 
Thêm miếng lót bằng vãi simili giúp vỏ lon mềm mại và khó gãy hơn. 
Những miếng vỏ lon được gắn kết lại với nhau bằng những sợi dây nhựa mềm mại. Tùy vào mỗi sản phẩm to hay nhỏ, chi tiết đơn giản hay phức tạp mà bà Hồng sử dụng ít hay nhiều vỏ lon để làm. Tuy nhiên, những vỏ lon để sử dụng phải đẹp, còn nguyên và không bị biến dạng.
Để làm một sản phẩm bất kỳ, trước hết cần phải rửa sạch vỏ lon, để khô rồi cắt bỏ hai đầu. Sau đó, phải cán vỏ lon ra thật phẳng và dùng bút vẽ phác họa các đường nét cần thiết. Phải thật cẩn thận trong từng động tác cắt, gấp và biết cách sử dụng đối xứng các hình ảnh trên vỏ lon để sản phẩm đẹp hơn.
Bà Hồng chia sẻ kinh nghiệm, lúc đầu làm một sản phẩm rất chậm, phải mất nhiều thời gian mới xong nhưng nay đã có sẵn các mẫu do bà tự thiết kế và đã rất quen tay nên tiết kiệm được thời gian và công sức để làm ra chúng. Những món quà lưu niệm chế tạo từ vỏ lon được bà bày bán cho các du khách và bỏ mối ở một số cửa hàng lưu niệm trong thành phố.
Hôm gặp bà Hồng tại gian hàng bán đồ lưu niệm trên đường Đồng Khởi, quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh, bà hồ hởi cho chúng tôi biết bà đã gắn bó với nghề được 20 năm nay.
Các loại sản phẩm mà bà chế tạo được đã lên tới khoảng 160 loại, từ những món đồ dễ làm như mũ lưỡi trai, cái gạt tàn thuốc, mô hình môtô, máy bay, cho đến những món hàng độc đáo khác như balô, vali, con cua, tôm, cá, mô hình xe Vespa, xe tăng.
Những món quà lưu niệm làm từ vỏ lon của bà rất được du khách nước ngoài ưa chuộng và thích thú. Bà Hồng cho biết, có rất nhiều du khách nước ngoài khi đã trực tiếp nhìn ngắm và cầm các sản phẩm trên tay vẫn không tin là chúng được chế tạo từ các loại vỏ lon. Đến khi trực tiếp nhìn thấy bà làm thì mọi người mới trầm trồ thán phục. Có du khách người Singapore vì quá thích thú những món quà lưu niệm này nên đã đặt mua mang về nước tặng cho người thân, bạn bè.
Nhiều lần sau đó, vị khách này còn đặt bà Hồng với số lượng rất nhiều để mang về nước bán. Bà Hồng phải hướng dẫn cho người thân và bạn bè phụ làm mới có đủ sản phẩm để cung ứng. Vì thích thú những món hàng ngộ nghĩnh, độc đáo của bà Hồng, vị khách trên còn nhiều lần mời bà Hồng sang Singapore để chỉ lại cách làm. Tuy nhiên, vì không muốn xa gia đình nên bà đã từ chối. Bà chỉ nhận lời chỉ dẫn tại nhà mỗi khi họ sang Việt Nam.
Các sản phẩm từ vỏ lon được viền bằng sợi dây nhựa vừa tạo sự an toàn vừa mang tính thẩm mỹ cao. 
Những chiếc gạt tàn thuốc được làm từ vỏ lon nước ngọt, vỏ lon bia. 
Thuyền buồm mô hình làm từ vỏ lon nước ngọt. 
Những chiếc trực thăng, máy bay mô hình được làm từ vỏ lon. 
Những chiếc xe Vespa mô hình được làm từ vỏ lon bia. 
Những món đồ lưu niệm độc đáo của bà Nguyễn Thế Hồng rất được du khách nước ngoài yêu thích. Hiện nay, bà Hồng còn cải tiến, sáng tạo thêm các mẫu mã mới, dùng thêm một số phụ liệu như đính thêm miếng lót bằng vải simili mềm mại hoặc thêm các chi tiết phụ kiện khác như dây đeo, khóa túi…
Những món quà lưu niệm làm từ vỏ lon của bà Hồng đang tiếp tục ngày một hoàn thiện và đẹp mắt hơn./.
