Mario Balotelli đã ghi bàn thắng duy nhất giúp Liverpool đánh bại Besiktas 1-0 ở lượt đi vòng 1/16 Europa League diễn ra rạng sáng 20/2. Tuy nhiên, thay vì nhận được lời khen, chân sút người Italy đã bị Steven Gerrard chỉ trích vì thói ích kỷ.
Ở trận đấu này, Liverpool được hưởng penalty sau khi Jordan Ibe bị phạm lỗi trong vòng cấm. Theo Gerrard, Jordan Henderson là người đảm nhận trách nhiệm sút phạt nhưng Balotelli đã giành đá quả phạt đền đó.
“Người thực hiện phải là Henderson,” Gerrard bình luận trực tiếp trên ITV. “Jordan mang băng thủ quân và Mario tỏ ra thiếu tôn trọng đồng đội.”
“Nếu 6 đến 7 cầu thủ tranh nhau đá phạt đền thì chuyện gì sẽ xảy ra? Bởi vậy mới có những quy định. May mắn thay, Mario đã ghi bàn nhưng chẳng hay ho gì khi cầu thủ tranh nhau đá phạt đền."
Đây không phải là lần đầu tiên Balotelli có hành động “cướp” bóng để tranh đá phạt. Năm 2009, khi còn ở Inter, anh cũng đã từng tranh giành với Samuel Eto’o. Còn ở Man City, Balotelli cũng tranh giành đá phạt trực tiếp với đồng đội Kolarov.
Kết quả lượt đi vòng 1/16 Europa League
Ajax Amsterdam - Legia Warsaw 1-0
Anderlecht - Dynamo Moscow 0-0
Celtic - Inter Milan 3-3
En Avant Guingamp - Dynamo Kiev 2-1
Liverpool - Besiktas 1-0
Sevilla - Borussia Moenchengladbach 1-0
Tottenham Hotspur - Fiorentina 1-1
Villarreal - Salzburg (Austria) 2-1
AaB Aalborg - Club Bruges 1-3
AS Roma - Feyenoord 1-1
Young Boys - Everton 1-4
Dnipro Dnipropetrovsk - Olympiakos 2-0
PSV Eindhoven - Zenit St Petersburg 0-1
Torino - Athletic Bilbao 2-2
Trabzonspor - Napoli 0-4
VfL Wolfsburg - Sporting 2-0