Trận chung kết lượt đi ngày mai (17/12) là lần thứ hai Malaysia và Thái Lan gặp nhau ở AFF Suzuki Cup 2014. Đây cũng là trận chung kết thứ hai giữa Malaysia và Thái Lan trong lịch sử tham dự AFF Cup.
Ở trận chung kết hồi năm 1996, Thái Lan đã xuất sắc đánh bại đối thủ. 18 năm sau, Malaysia đang đứng trước cơ hội "báo thù." Nếu thành công, Malaysia sẽ lần thứ hai đứng trên đỉnh Đông Nam Á sau thành công hồi năm 2010 với huấn luyện viên Datuk Rajagopal.
Trước thềm trận gặp Thái Lan, huấn luyện viên trưởng Dollah Salleh của Malaysia tin rằng ông không cần thay đổi một tập thể đang chơi hiệu quả và mạnh mẽ. Ở trận đấu gần nhất, Malaysia đã vượt qua Việt Nam ngay trên sân khách với tỷ số 4-2.
Ông Salleh khẳng định: “Sau khi Malaysia dẫn 4-1, đã có những điều bất hợp lý diễn ra. Các cầu thủ đã không còn chơi bóng giống như trước, không còn tấn công trong hiệp hai. Chúng tôi phải thay đổi điều đó. Tôi đã nói với các học trò của mình rằng họ phải nỗ lực suốt 90 phút. Ở vòng bảng, chúng tôi thua Thái Lan 2-3 vì đã mất tập trung trong thời gian cuối trận.”
Malaysia chính là đội bóng nhập cuộc tốt nhất giải đấu. Trong những thời điểm đầu trận, hàng công của Malaysia luôn tỏ ra cực kỳ hiệu quả bất chấp thế trận không quá áp đảo. Sau năm trận đã qua, Malaysia luôn là đội mở tỷ số trước dù đối thủ có là Thái Lan, Singapore hay Việt Nam. Cả trong hai thất bại trước Thái Lan ở vòng bảng và Việt Nam ở bán kết lượt đi, Malaysia đều là đội ghi bàn trước.
Sự sắc sảo và khả năng nhập cuộc rất nhanh ấy sẽ là vũ khí chủ lực của ông Salleh và các học trò trước thềm trận chung kết lượt đi với Thái Lan vào ngày mai./.