Malaysia đã phát đi thông điệp tới Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) rằng họ muốn đá trên mặt cỏ tự nhiên khi tham gia các trận đấu thuộc bảng B vòng chung kết AFF Suzuki Cup diễn ra ở Singapore vào cuối tháng tới.
Trước đó, sân vận động Quốc gia Singapore, với 55.000 chỗ ngồi, đã được AFF “bật đèn xanh” dù gặp vấn đề về mặt cỏ, sau khi nhận được cam kết của cơ quan quản lý sân, SportsHub (SHPL) rằng sân vận động sẽ có mặt cỏ có thể chơi được khi giải đấu khai mạc vào ngày 23/11.
Liên đoàn Bóng đá Singapore (FAS) cũng đã đề xuất để sân vận động Jalan Besar, với sức chứa 8.000 chỗ ngồi và mặt cỏ nhân tạo, làm địa điểm thi đấu thay thế cùng với các sân vận động Bishan và Choa Chu Kang.
Quyết định trên được đưa ra sau khi SHPL đề nghị sân vận động Quốc gia chỉ diễn ra 3 thay vì toàn bộ 6 trận đấu của Bảng B để đảm bảo điều kiện và chất lượng mặt cỏ trên sân.
Tuy nhiên, theo nhật báo Today của Singapore, Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) đã đề xuất để sân vận động Yishun làm địa điểm thi đấu các trận đấu còn lại. Đội tuyển Quốc gia Malaysia nằm cùng bảng B với Thái Lan, Myanmar và Singapore - nước chủ nhà và cũng là đương kim vô địch AFF Suzuki Cup.
Sân vận động Yishun từng là sân nhà của Harimau Muda - một đội bóng Malaysia từng thi đấu tại giải S-League cách đây hai mùa, và, quan trọng hơn, có mặt cỏ tự nhiên.
Tổng Thư kí FAM Hamidin Amin nói: “Chúng tôi viết thư yêu cầu AFF không nên xem xét để sân vận động Jalan Besar Stadium làm địa điểm thi đấu thứ hai. Tôi tin rằng tất cả các đội khác trong bảng cũng không thích ý tưởng phải đá trên mặt sân cỏ nhân tạo.”
Dự kiến các quan chức AFF và FAS sẽ gặp nhau lần cuối để đưa ra quyết định về địa điểm thi đấu thay thế, khi sân vận động Quốc gia Singapore nhiều khả năng sẽ là nơi diễn ra cả ba trận đấu của đội chủ nhà.
Trước đó, tình trạng mặt cỏ trên sân vận động Quốc gia Singapore đã nhận được khá nhiều lời phàn nàn. Cựu danh thủ Dunga, hiện là huấn luyện viên đội tuyển quốc gia Brazil, cho hay sân có nhiều cát hơn là cỏ sau khi đội bóng của ông thi đấu giao hữu với tuyển Nhật Bản tại đây hồi tuần trước.
Để đảm bảo tiêu chuẩn mặt cỏ phục vụ cho AFF Suzuki Cup, SHPL đã buộc phải tiến hành nhiều biện pháp mạnh, như hủy một trận đấu giao hữu rugby, lùi thời gian buổi diễn của ca sĩ Jay Chou sang cuối tháng 12 và chuyển sân khấu của nữ danh ca Mariah Carey dự kiến diễn ra trong ngày 24/10 ra khỏi mặt sân./.