Torres liệu có thể tiếp tục ghi bàn để giúp Chelsea vượt qua khó khăn? (Nguồn: Getty Images) Sau khi chứng kiến Arsenal rồi đến Manchester City dừng bước, người Anh chỉ còn biết trông chờ vào hai đại diện cuối cùng tại Champions League mùa này là Chelsea và Manchester United. Tuy nhiên, viễn cảnh sạch bóng Premier League đang dần hiện hữu.
Ba tuần trước tại Istanbul, Chelsea đã cơ hội lớn giành chiến thắng, để tạo ưu thế rõ rệt trong cuộc đối đầu với Galatasaray nhờ ghi được bàn thắng từ sớm với pha lập công của Fernando Torres.
Tuy nhiên, lối chơi phòng ngự phản công có phần tiêu cực mà Jose Mourinho đưa ra đã "giết chết" họ khi mà Aurélien Chedjou mang về bàn thắng gỡ hòa 1-1 cho đại diện Thổ Nhĩ Kỳ.
Bàn thắng của Chedjou không thể cướp đi lợi thế của Chelsea, bởi chỉ cần kết quả hòa không bàn thắng ở sân nhà Stamford Bridge thì The Blues sẽ giành vé đi tiếp. Nhưng bàn thắng đó chắc chắn sẽ là động lực không nhỏ để giúp tinh thần của Galatasaray lên cao.
Nếu giữ được tinh thần thi đấu đó, việc Galatasaray có thể gây khó khăn, thậm chí tạo nên bất ngờ trước Chelsea ở Stamford Bridge là điều được hoàn toàn có thể xảy ra.
Lợi thế lớn nhất mà đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ lúc này chính là vào cuộc với tâm lý thoải mái của đội bóng bị coi là "chiếu dưới", trong khi mà Chelsea đang bị phân tâm sau thất bại bất ngờ 0-1 trước Aston Villa ở Premier League. Cùng với đó là việc cầu thủ trụ cột của The Blues cũng đang có dấu hiệu cho thấy sự xuống sức rõ rệt sau khi đã phải căng sức trên nhiều mặt trận.
Ngoài ý nghĩa của một cuộc chiến "sinh tử," trận đấu này còn chứng kiến một cảm xúc khác, đó là ngày trở về mái nhà xưa Stamford Bridge - nơi đã làm nên tên tuổi Didier Drogba, dưới sự huấn luyện của huấn luyện viên Jose Mourinho.
Drogba được xem là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử The Blues (ghi 157 bàn trong 341 trận). Khi chia sẻ trước thềm trận đấu với đội bóng cũ ở sân đấu gắn bó kỷ niệm với anh, Drogba cho biết việc ghi bàn và loại Chelsea khỏi Champions League là điều “khó khăn nhất, khắc nghiệt nhất với tôi."
Tuy nhiên, Voi rừng vẫn quả quyết: "Trong 90 phút, tôi là người của Galatasaray, bằng mọi giá tôi phải ghi bàn cho đội bóng của mình, vì tôi là người chuyên nghiệp."
Nếu như Chelsea có đôi chút ưu thế ở lượt về, thì Manchester United lại đang rơi vào cảnh đường cùng sau thất bại cay đắng 0-2 trước Olympiakos và đang đối mặt với khả năng dừng bước từ vòng knock-out.
Olympiakos khiến M.U lu mờ ở lượt đi. (Nguồn: Getty Images) Manchester United chưa từng thất bại trước Olympiakos trên sân nhà. Thậm chí, tại Old Trafford, Quỷ đỏ dưới thời Sir Alex Ferguson từng ghi được 7 bàn thắng sau 2 trận, và chưa để thủng lưới một lần nào. Nhưng tất cả đều bắt đầu từ lần đầu tiên và trận sinh tử này cũng chẳng còn Sir Alex trên băng ghế chỉ đạo.
Nên nhớ, thất bại 0-2 cách đây 2 tuần trên đất Hy Lạp chính là lần đầu tiên họ để thua trước Olympiakos sau 4 lần giành trọn chiến thắng. Mà với phong độ hiện tại, chẳng ai có thể nghi ngờ vào viễn cảnh Quỷ đỏ có thể tiếp tục nếm mùi thất bại ở một Old Trafford không còn thiêng nữa.
Hơn nữa, ở lần chạm trán này, ngoài việc giữ nguyên mành lưới, thầy trò huấn luyện viên David Moyes cần phải ghi tới 3 bàn vào lưới nhà đương kim vô địch Hy Lạp. Một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, đặc biệt sau cú sốc 0-3 trước Liverpool cách đây ít ngày.
Và theo nguồn tin từ ESPN, ngay cả lãnh đạo Manchester United đã không còn đặt niềm tin vào Moyes, khi lên phương án thay thế trong tuần tới. Liệu trước vô vàn khó khăn, Moyes và học trò có thể làm nên điều thần kỳ?
Trái ngược với Chelsea và Manchester United, hai "ông lớn' của bóng đá châu Âu là Real Madrid và Dortmund lại đang có tâm trạng thoải mái trước thềm lượt về vòng knock-out Champions League.
Real Madrid sẽ bước vào trận đấu thủ tục vời Schalke trên sân nhà, sau chiến thắng tưng bừng 6-1 trên đất Đức, trong khi Dortmund sẽ đón tiếp Zenit với lợi thế 4-2. Chỉ có động đất mới có chuyện Real hay Dortmund dừng bước.
Lịch thi đấu:
2 giờ 45 ngày 19/3
Chelsea - Galatasaray (lượt đi 1-1)
Real Madrid - Schalke (6-1)
2 giờ 45 ngày 20/3
Dortmund - Zenit (4-2)
Manchester United - Olympiakos (0-2)
