Myanmar mới duy nhất một lần vượt qua vòng bảng trong lịch sử AFF Cup (năm 2004). Thế nhưng, tại giải năm nay, huấn luyện viên Gerd Ziese của đội bóng này luôn nhắc đi nhắc lại: "Mục tiêu của chúng tôi là vào chơi chung kết!"
Với một đội hình như ý, gắn kết và tinh thần chiến đấu cao hiện nay, ông Ziese có nhiều cơ sở giúp bóng đá Myanmar hiện thực hóa điều đó.
Rất nhiều người cho rằng, điểm tựa sân nhà đang là ưu thế lớn nhất đối với Myanmar. Thống kê cho thấy kể từ khi giải đấu được tổ chức vào năm 1996 đến nay, mới chỉ có 4 lần các đội chủ nhà (hoặc đồng chủ nhà) không thể lọt vào vòng Bán kết, đó là Singapore (năm 1996, 2002 và 2014) và Việt Nam (năm 2004).
Thêm vào đó, đội hình Myanmar hiện nay là sự kết hợp hài hòa giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Trong số 24 cầu thủ (1 thủ môn dự bị) của Myanmar đăng ký AFF Cup lần này, có tới 10 người ở độ tuổi dưới 23.
Tuy nhiên, 6 trong số đó là các cầu thủ từng tham dự U20 World Cup 2015, trải đều ở cả 3 tuyến như Nanda Kyaw (hậu vệ), Maung Maung Lwin, Myo Kyo Tun, Yan Naing Oo (tiền vệ) và Aung Thu, Than Paing (tiền đạo).
Những cầu thủ còn lại từng tham dự SEA Games 2015 tại Singapore và xa hơn là giải U21 quốc tế Báo Thanh Niên 2013 tại Ninh Thuận như Kyaw Zin Lwin, Ye Ko Oo, Hlaing Bo Bo và Kaung Sett Naing.
Để chuẩn bị cho AFF Cup 2016, các cầu thủ Myanmar được tập huấn trong khoảng 6 tuần ở châu Âu, thi đấu nhiều trận giao hữu với các đội bóng tại Hà Lan, Đức, Bỉ và Cộng hòa Cyprus, điều mà rất nhiều cầu thủ trong khu vực mong muốn được trải nghiệm.
Gặp chủ nhà ngay ở trận ra quân quả là thách thức lớn, nhưng đội tuyển Việt Nam cũng đã sẵn sàng các phương án hướng tới mục tiêu 3 điểm.
Trả lời phỏng vấn trước trận đấu với Myanmar, huấn luyện viên Hữu Thắng chia sẻ: “Chúng tôi có lực lượng tương đối đầy đủ. Phút chót dù có vài sự vắng mặt nhưng điều đó cũng không quá ảnh hưởng tới ĐT Việt Nam. Bóng chưa lăn thì không thể nói trước điều gì. Tôi nghĩ cơ hội là 50-50”.
Một số thông tin trận đấu:
- Việt Nam đang vượt trội về thành tích đối đầu trước đội tuyển Myanmar, với 7 chiến thắng, 1 trận hòa và chỉ thua đúng một trận. Chiến thắng đậm nhất của tuyển Việt Nam trước Myanmar là vào ngày 2/12/2010, với tỉ số 7-1. Trận thua duy nhất của Việt Nam là vào ngày 1/10/2008, với tỉ số 2-3 trong một trận giao hữu.
- Myanmar là đội bóng có tuổi đời trung bình trẻ nhất AFF Suzuki Cup 2016. Chỉ 4 người trong đội trên 23 tuổi và cũng có 4 người chưa từng khoác áo đội tuyển ở các giải chính thức. 15 người ra sân chưa đủ 10 trận.
- Đội tuyển Việt Nam dưới thời huấn luyện viên Hữu Thắng dứt điểm trung lộ hiệu quả nhất với tỷ lệ 9,66/bàn, cánh phải là 15 lần cho 1 bàn, cánh trái thấp nhất, với 27 lần 1 bàn.
- Công Vinh là 1 trong 10 tiền đạo còn đang thi đấu ghi nhiều bàn thắng nhất, với 47 bàn sau 76 trận cho đội tuyển quốc gia.
- Công Vinh cũng là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất sau 15 trận đầu tiên của HLV Hữu Thắng ở đội tuyển Việt Nam khi đã ghi tới 13 bàn.
- Đội tuyển Việt Nam hiện có 4 chân chuyền đáng chú ý: Xuân Trường, Thành Lương, Văn Quyết và Văn Toàn.
Đội hình thi đấu dự kiến:
Việt Nam (4-4-1-1): Nguyên Mạnh - Đình Đồng, Ngọc Hải, Đình Luật, Văn Thanh – Văn Toàn, Hoàng Thịnh, Xuân Trường, Thành Lương - Văn Quyết, Công Vinh.
Myanmar (4-4-2): Zin Phyo - Min Tun, Min Htut, Htan, Ko Thein - Maung Lwin, Aung Kyaw, Ko Oo, Ko Tun - Lam Mang, Aung Thu./.