Liên hợp quốc lo ngại số trẻ em vượt rừng rậm Darien, nằm giữa biên giới Panama với Colombia, nhiều khả năng sẽ tăng trong năm nay trong bối cảnh làn sóng người di cư sẵn sàng vượt khu "rừng thiêng nước độc" này để tới Mỹ đang gia tăng.
Chuyên gia Diana Romero của Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF) ước tính đến cuối năm 2023, hơn 300.000 người di cư sẽ vượt rừng rậm Darien, trong đó có khoảng 60.000 trẻ em và trẻ vị thành niên, chiếm khoảng 20%. Con số này tăng so với mức 40.438 trẻ em và trẻ vị thành niên tới Mỹ vào năm 2022.
Chỉ tính riêng trong tháng 1/2023, số trẻ em và trẻ vị thành niên thực hiện hành trình này đã là hơn 4.800 em, cao gấp 7 lần so với cùng kỳ năm ngoái. Chuyên gia Romero cho biết nếu như trước đây chỉ có người trưởng thành thực hiện hành trình vượt rừng Darien thì trong 4 năm trở lại đây, hiện tượng tất cả thành viên trong một gia đình tham gia lộ trình này đã trở nên phổ biến. Năm 2022, số người di cư vượt rừng Darien đã lên tới mức kỷ lục là 248.000 người.
[Lượng người vượt biên tới Mỹ qua Honduras tăng vọt trong tháng 1]
Cảnh báo của Liên hợp quốc được đưa ra chỉ vài ngày sau vụ xe khách chở người di cư lao xuống vực tại Panama khiến 39 người thiệt mạng, trong đó có cả trẻ em và đây cũng là tai nạn thảm khốc nhất với người di cư từng được biết đến tại quốc gia Trung Mỹ. Chuyên gia Romero kêu gọi các gia đình cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định thực hiện hành trình vượt rừng nguy hiểm này.
Mỗi năm, hàng trăm nghìn người di cư đã đi qua rừng rậm Darien – nút thắt cổ chai bắt buộc phải đi qua với những người di cư trái phép bằng đường bộ từ Nam Mỹ lên Bắc Mỹ, bất chấp địa hình hiểm trở, thời tiết khắc nghiệt và các loại tội phạm như buôn người, cướp bóc, tống tiền và lạm dụng tình dục./.