Ngày 10/12, tại sân vân động Soccer City ở thành phố Johannesburg của Nam Phi, hàng chục nghìn giọng ca trầm bổng đã hát vang quốc ca Nam Phi để bắt đầu lễ quốc tang cố Tổng thống Nelson Mandela, một biểu tượng hòa bình của nhân loại.
Gần 100 nguyên thủ quốc gia, lãnh đạo tôn giáo và hoàng tộc cùng hàng chục nghìn người dân Nam Phi đã tập trung dưới trời mưa tại sân vận động Soccer City, nơi đã chứng kiến lần xuất hiện cuối cùng trước công chúng của ông Nelson Mandela, người được coi là cha già của dân tộc Nam Phi, trong dịp diễn ra World Cup 2010 tại nước này vào năm 2010.
Phát biểu tại buổi lễ, Tổng thống Mỹ Barack Obama đã ca ngợi ông Nelson Mandela là "người khổng lồ của lịch sử," người đã có được vị thế của mình nhờ đấu tranh, sự thông minh sắc sảo và bằng cách chứng tỏ sức mạnh của hành động chính trị.
Ông Obama khẳng định cố Tổng thống Mandela đã chứng tỏ con người ta có thể tạo ra sự thay đổi bằng cách chiến đấu cho những lý tưởng của mình và chấp nhận hy sinh cá nhân.
"Thật khó để tôn vinh bất kỳ con người nào... càng khó hơn để làm như vậy đối với một người khổng lồ của lịch sử, người đã đưa cả một dân tộc đến với công lý," Tổng thống Mỹ phát biểu tại sân vận động ở Soweto trong lễ tưởng niệm Nelson Mandela.
Trong khi phát biểu, Tổng thống Mỹ Obama đã bất ngờ dừng lại để bắt tay Chủ tịch Cuba Raul Castro.
Đây là cái bắt tay lịch sử thứ hai giữa các nhà lãnh đạo hai nước kể từ khi Cuộc cách mạng Cuba diễn ra vào năm 1960, sau cái bắt tay đầu tiên giữa Chủ tịch Fidel Castro và Cựu Tổng thống Bill Clinton diễn ra tại Hội nghị thượng đỉnh Thiên niên kỷ của Liên hợp quốc vào tháng 9/2000.
Nam Phi, thế giới cảm ơn đất nước các bạn vì chia sẻ Mandela với chúng tôi. Cuộc đấu tranh của ông cũng là cuộc đấu tranh của các bạn. Thắng lợi của ông là thắng lợi của các bạn," Tổng thống Obama phát biểu.
Tổng thống Obama khẳng định Mandela trở thành một con người vĩ đại trong lịch sử nhân loại thông qua cuộc đấu tranh của ông, sự mưu lược, lòng kiên trì và niềm tin mãnh liệt. Obama so sánh Mandela với Mahatma Gandhi, Martin Luther King Jr. và Abraham Lincoln.
" Chúng ta sẽ không bao giờ thấy những người như Nelson Mandela một lần nữa. Cho phép tôi nói với những thanh niên Nam Phi. Các bạn có thể trở thành một con người vĩ đại như Nelson Mandela. Hơn 30 năm trước khi là một sinh viên, tôi đã học về cuộc đời của Mandela và những cuộc đấu tranh trên đất nước các bạn. Điều đó đã thúc đẩy tôi đi trên con đường mà tôi đang đi ngày hôm nay. Mặc dù tôi không đạt được tầm vóc như Mandela, ông ấy là động lực để tôi phấn đấu trở thành một con người tốt hơn."
Sau khi ông Obama và một số nguyên thủ các nước như Cuba, Brazil, Trung Quốc phát biểu, Tổng thống Nam Phi Jacob Zuma đã đọc diễn văn khẳng định sự ra đi của ông Mandela là nỗi đau đối với người dân trên toàn thế giới.
Ông Jacob Zuma nói cố Tổng thống Mandela đã đặt nền móng cho một đất nước Nam Phi như trong giấc mơ của những người dân nơi đây: đoàn kết, không phân biệt chủng tộc, không phân biệt giới tính.
“Mandela là một chiến sỹ can đảm đấu tranh cho tự do, người không chấp nhận sự tàn bạo của nhà nước phân biệt chủng tộc tồn tại trong con đường giải phóng nhân dân của ông. Mandela hiểu rằng không một hệ thống bất bình đẳng nào có thể tồn tại mãi mãi.”
“Madiba (tên gọi của Mandela), người cha thân yêu của chúng ta đã có một cuộc hành trình kiên cường. Năm 1994, Mandela nói cái chết là điều không thể tránh khỏi. Khi một người đã hoàn thành nghĩa vụ với nhân dân của mình, người đó có thể an nghỉ.”
“Hãy an nghỉ, người cha, người anh hùng của nhân dân Nam Phi," Tổng thống Jacob Zuma đã nói khi kết thúc bài phát biểu của mình.
Kết thúc đám tam cố Tổng thống Nelson Mandela, linh mục Ivan Abrahams đã đọc bài điếu và kêu gọi người dân Nam Phi tiếp nối lý tưởng của Mandela, xây dựng một xã hội tự do, dân chủ và phồn vinh./.