Thống đốc Ngân hàng Trung ương Sri Lanka Ajith Nivard Cabraal (trái) và Đại sứ Việt Nam tại Sri Lanka Tôn Sinh Thành tại buổi khai trương. (Nguồn: Đại sứ quán Việt Nam tại Sri Lanka) Sau một thời gian khẩn trương chuẩn bị, được sự hỗ trợ tích cực của Đại sứ quán Việt Nam tại Colombo, Trung tâm Thương mại Sri Lanka – Việt Nam đã được chính thức đưa vào hoạt động từ ngày 6/8 tại thủ đô Colombo nhằm thúc đẩy các hoạt động quảng bá về thành tựu kinh tế, môi trường đầu tư, những tiềm năng, thế mạnh, những nhu cầu hợp tác đầu tư, thương mại, du lịch tại Việt Nam cho nhân dân và cộng đồng doanh nghiệp Sri Lanka.
Đến dự lễ khai trương có ông Ajith Nivard Cabraal, Thống đốc Ngân hàng Trung ương Sri Lanka, Đại sứ Việt Nam tại Sri Lanka Tôn Sinh Thành, cán bộ nhân viên Đại sứ quán Việt Nam tại Colombo và đại diện cơ quan nhà nước, các tập đoàn kinh tế và doanh nghiệp lớn của Sri Lanka có quan hệ với Việt Nam.
Trong Diễn văn chào mừng, Thống đốc Ngân hàng Trung ương Sri Lanka Ajith Nivard Cabraal hoan nghênh nỗ lực của Tập đoàn APL và cá nhân Chủ tịch Tập đoàn ông Aruna Lekamge trong việc thành lập Trung tâm Thương mại Sri Lanka – Việt Nam, đáp ứng sự mong mỏi của giới doanh nghiệp hai nước, phù hợp với xu thế các nền kinh tế châu Á đang vươn lên mạnh mẽ. Ông hy vọng Trung tâm Thương mại sẽ là cầu nối trong việc thúc đẩy hơn nữa quan hệ thương mại, đầu tư và du lịch giữa hai nước.
Phát biểu tại Lễ khai trương, Đại sứ Tôn Sinh Thành nói, việc thành lập Trung tâm Thương mại Sri Lanka – Việt Nam rất đúng thời điểm, khi quan hệ giữa Việt Nam và Sri Lanka đang phát triển rất nhanh. Trong hơn ba năm qua, kim ngạch thương mại hai chiều đã tăng khoảng 30% năm - tỷ lệ tăng trưởng thương mại cao nhất của Việt Nam với các nước Nam Á. Trong sáu tháng đầu năm 2014, thương mại hai chiều đã đạt 109 triệu USD xấp xỉ với tổng kinh ngạch của cả năm 2011 (riêng xuất khẩu của Sri Lanka sang Việt Nam đạt 43 triệu USD - lớn hơn toàn bộ giá trị xuất khẩu của Sri Lanka sang Việt Nam cả năm 2013).
Năm 2012 chỉ có 39 mặt hàng xuất nhập khẩu giữa hai nước, đến nay con số này đã tăng lên 76, đây là một dấu hiệu rất tích cực. Tuy nhiên, còn nhiều mặt hàng của Việt Nam có thể cung cấp cho thị trường Sri Lanka như thiết bị, máy móc nông nghiệp, vật liệu xây dựng, ximăng, sản phẩm nhựa, điện tử, điện thoại di động…ngược lại Việt Nam có thể nhập các mặt hàng như đá quý, đồ trang sức, các loại chè, thuyền du lịch…
Đại sứ Tôn Sinh Thành nhấn mạnh, cơ hội và tiềm năng thương mại giữa hai nước còn nhiều, nhưng chưa được khai thác hết; thương mại hai chiều tuy tăng mạnh, nhưng vẫn còn rất nhỏ so với thương mại của chúng ta với các nước khác. Vẫn còn những rào cản như thuế, lệ phí cao, thủ tục rườm rà đối với hàng hóa của hai nước thâm nhập vào thị trường của nhau so với các nước khác mà Sri Lanka đã và sắp ký Hiệp định tự do thương mại. Chính vì lẽ đó, bây giờ là thời điểm Chính phủ hai nước cần xem xét tích cực việc ký một Thỏa thuận ưu đãi thương mại song phương để tiến tới Hiệp định tự do Thương mại Việt Nam – Sri Lanka.”
Kết thúc buổi lễ, Chủ tịch Tập đoàn APL Aruna Lekamge nhiệt liệt cảm ơn Đại sứ quán Việt Nam tại Sri Lanka, Ngân hàng Trung ương Sri Lanka cùng các cơ quan nhà nước, các tập đoàn kinh tế và doanh nghiệp lớn của Sri Lanka đã tịch cực ủng hộ Tập đoàn trong việc hình thành Trung tâm thương mại Sri Lanka – Việt Nam./.
