Messi đang dần xóa bỏ định kiến của dư luận dành cho mình trong màu áo đội tuyển quốc gia. (Ảnh: Getty) Ba trận, bốn bàn thắng và một giấc mơ: Siêu sao Lionel Messi của Argentina và thần tượng Brazil Neymar đang cạnh tranh quyết liệt với nhau trong kỳ World Cup giàu tính giải trí nhất suốt nhiều thập kỷ qua.
Trước đó, người ta đã bàn về khả năng hai gã khổng lồ Nam Mỹ gặp nhau ở trận chung kết hôm 13/7 ngay từ khi kết quả bốc thăm đưa họ vào hai nhánh đấu khác nhau.
Theo những cách gần giống nhau, hai người đồng đội tại Barcelona đã làm tất cả những gì có thể để gần như một tay kéo tập thể của họ vào vòng knock-out.
[Đồ họa phân nhánh vòng loại trực tiếp của World Cup 2014] Messi bắt đầu giải đấu với quyết tâm tìm kiếm một vị trí trong ngôi đền của những huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử (nếu anh chưa phải một trong số họ). Quyết tâm ấy được cụ thể hóa bằng danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất ở cả ba trận đấu mà Messi tham dự. Cú solo ghi bàn tuyệt đẹp vào lưới Bosnia, bàn thắng ở phút bù giờ trước Iran và cú đúp vào lưới Nigeria đã xua tan những nghi ngờ cho rằng thiên tài người Argentina sẽ không vượt qua được kỳ vọng. Bất chấp màn trình diễn ấn tượng ấy, Messi vẫn rất thận trọng: “Kể từ lúc này, chúng ta không thể mắc bất kỳ sai lầm nào nữa. Mọi lỗi lầm sẽ khiến đội bóng bị loại khỏi cuộc chơi.” Ngôi đầu bảng F sẽ đưa Messi và các đồng đội tới Sao Paulo gặp đội nhì bảng E Thụy Sỹ vào thứ Ba tới.
Sau khi Ronaldo bị loại khỏi giải, Neymar là đối trọng lớn nhất của Messi. (Ảnh: Getty) Trước khi Messi dẫn dắt Argentina trong trận gặp Thụy Sỹ, biểu tượng đương đại Neymar sẽ có nhiệm vụ truyền cảm hứng cho đội chủ nhà khi Brazil đối mặt đội nhì bảng B Chile. Giống như Messi, Neymar đã thực hiện rất tốt trách nhiệm của mình. Anh lập cú đúp trong màn ngược dòng của Brazil trước Croatia ở trận mở màn trước khi ghi thêm hai bàn giúp chủ nhà nhấn chìm Cameroon và giành ngôi đầu. Cầu thủ 22 tuổi khẳng định: “Chúng tôi đã đạt phong độ cao, đang tiến bộ liên tục. Càng lúc, Brazil càng tiến gần tới việc biến giấc mơ trở thành hiện thực.”
Để Argentina và Brazil gặp được nhau tại Maracana vào đêm cuối, hai đội tuyển sẽ phải vượt qua hàng loạt thử thách. Dù đương kim vô địch Tây Ban Nha và Á quân EURO Italy đã bị loại, World Cup vẫn còn hàng loạt thế lực lớn khác.
Một trong số đó là đội nhất bảng B Hà Lan - tập thể đã duy trì thành tích toàn thắng ở vòng bảng với đỉnh cao là màn hủy diệt Tây Ban Nha (5-1). Với Robin van Persie và Arjen Robben, Hà Lan đang sở hữu hai mũi tấn công cực kỳ sắc bén. Tại một kỳ World Cup mà bóng đá phòng ngự có vẻ yếu thế, lợi thế từ bộ đôi tiền đạo đẳng cấp có thể mang ý nghĩa quyết định. Nếu Hà Lan và Argentina cùng tận dụng được ưu thế và cơ hội của mình, khả năng họ gặp nhau ở bán kết là cực cao. Một ứng viên vô địch khác là đội tuyển Đức đang có động lực và quyết tâm cực cao sau khi giành ngôi đầu bảng G trước các đối thủ Mỹ, Bồ Đào Nha và Ghana.
Mueller đang hướng tới danh hiệu Vua phá lưới World Cup thứ hai trong sự nghiệp của mình. (Ảnh: Getty) Chân sút Thomas Mueller của Bayern Munich ghi dấu ấn với bốn bàn thắng sau ba trận, trong đó có siêu hat-trick ở trận thắng 4-0 trước Bồ Đào Nha. Đoàn quân của huấn luyện viên Joachim Loew cũng tỏ ra quá mạnh so với đối thủ Algeria trước thềm trận vòng 1/8 ở Porto Alegre hôm thứ Hai tới. Trở ngại lớn nhất của tuyển Đức có thể là Brazil tại vòng bán kết. Trước đó, Đức nhiều khả năng sẽ gặp Pháp - đội bóng đang trên đà hồi sinh sau những màn trình diễn tấn công ấn tượng ở vòng bảng. Trận hòa không bàn thắng của Pháp với Ecuador tại lượt trận cuối bảng E có thể là một nốt trầm. Nhưng đó là trận cầu mà Didier Deschamps đã tung ra sân đội hình dự bị. Những ấn tượng từ hai màn hủy diệt Honduras (3-0) và Thụy Sỹ (5-2) là quá mạnh mẽ. Và xin đừng quên nhắc tới tiền đạo Karim Benzema - người đã có ba bàn sau ba trận vòng bảng. Đối thủ của tuyển Pháp ở vòng 16 đội là Nigeria tại Brasilia hôm thứ Hai tới. Một cái tên cũng đáng được nhắc đến là Colombia. Đội bóng Nam Mỹ đang được miêu tả như là chú “ngựa ô” của giải với ba trận toàn thắng tại vòng bảng. Ở cuộc đấu gần nhất, Colombia hủy diệt Nhật Bản với tỷ số 4-1. Trước một Uruguay không Suarez, trên sân Maracana huyền thoại ở Rio de Janeiro, cơ hội của Colombia là có thật. Nếu chiến thắng, phần thưởng của họ là lần đầu tiên góp mặt tại vòng tứ kết cúp thế giới - thật ngọt ngào.
(Vietnam+)
