Ngày 19/12, Thủ tướng Iraq Haider al-Abadi đã kêu gọi giới chức tại Khu tự trị người Kurd, miền Bắc Iraq tôn trọng các cuộc biểu tình hòa bình, đồng thời cảnh báo chính quyền trung ương sẽ can thiệp nếu bất kỳ người biểu tình nào bị tấn công.
Cùng ngày, Hội đồng lập pháp Khu tự trị người Kurd cũng ra tuyên bố khẳng định tôn trọng quyền hợp pháp của công dân, trong đó có quyền biểu tình hòa bình, đồng thời kêu gọi người dân bày tỏ những đòi hỏi chính đáng của mình bằng phương pháp hòa bình và văn minh.
Tuyên bố trên được đưa ra trong bối cảnh căng thẳng đang bùng phát tại Khu tự trị người Kurd khi các cuộc biểu tình quy mô lớn nhằm phản đối các chính sách "thắt lưng buộc bụng," tình trạng nhân viên nhà nước không được trả lương và nạn tham nhũng đã bước sang ngày thứ hai liên tiếp.
Đụng độ trong biểu tình đã xảy ra tại thị trấn Rania, tỉnh Sulaimaniyah khi lực lượng an ninh buộc phải nổ súng và dùng hơi cay để trấn áp đám đông người biểu tình phóng hỏa các văn phòng của những chính đảng người Kurd.
Người phát ngôn cơ quan y tế địa phương cho biết ít nhất năm người thiệt mạng và khoảng 80 người khác bị thương.
[Biểu tình gây thương vong lớn tại khu vực tự trị người Kurd tại Iraq]
Trong khi đó, các vụ xung đột cũng diễn ra tại thành phố Sulaimaniyah.
Người đứng đầu bệnh viện al-Jami'a tại thành phố này cho hay 16 người đã được đưa tới đây để chữa trị, trong đó 14 người bị ngạt thở do hơi cay và hai người còn lại bị thương do trúng đạn cao su.
Trước đó cùng ngày, hàng nghìn người biểu tình đổ ra các tuyến phố tại ít nhất sáu thành phố thuộc tỉnh Sulaimaniyah.
Những người biểu tình quá khích đã phóng hỏa các tòa nhà của chính quyền địa phương ở thị trấn Kwaisanjaq giáp với Erbil - thủ phủ khu tự trị người Kurd ở Iraq.
Họ cũng tấn công và phóng hỏa các văn phòng của những chính đảng người Kurd, trong đó có hai đảng lớn là đảng Dân chủ người Kurd (KDP) và đảng Liên minh người Kurd yêu nước (PUK), tại một số thành phố thuộc tỉnh trên.
Căng thẳng tại Iraq leo thang sau khi chính quyền khu tự trị người Kurd ngày 25/9 vừa qua tiến hành cuộc trưng cầu ý dân về độc lập của khu vực này bất chấp sự phản đối của chính quyền trung ương và các nước trong khu vực.
Chính phủ Iraq tuyên bố cuộc trưng cầu ý dân là vi hiến, đồng thời áp đặt một số biện pháp trừng phạt và mở chiến dịch giành lại kiểm soát các khu vực tranh chấp giữa chính quyền trung ương với vùng tự trị người Kurd trong đó có tỉnh Kirkuk nhiều giàu mỏ.
Việc mất quyền kiểm soát đối với các khu vực này đã giáng đòn nghiêm trọng vào nguồn tài chính của vùng tự trị, vốn chủ yếu dựa vào thu nhập từ xuất khẩu dầu mỏ ở Kirkuk./.