Mateo Kovacic. (Nguồn: Getty Images) Bất chấp những con số thống kê khô khan, Roberto Mancini vẫn đang thực hiện khá tốt công việc của mình tại Inter Milan. Thế nhưng, vẫn có những vết gợn gắn liền với một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của đội bóng Xanh-Đen hiện nay: Mateo Kovacic.
Thoạt tiên nghe có vẻ rất lạ vì Kovacic đã có 7 bàn kể từ đầu mùa, đồng thời và luôn mang lại những cảm xúc rất khó diễn tả trong mỗi lần xuất hiện. Tuy nhiên, tiền vệ người Croatia lại đang bế tắc trong việc tìm một vị trí thực sự.
Kovacic luôn cảm thấy thoải mái khi chơi sau lưng 2 tiền đạo. Đích thân Mancini đã chỉ dạy cựu cầu thủ của Dinamo Zagreb phải chơi thế nào ở vị trí này. Thế nhưng, sự thực là Kovacic gần như không thể dứt điểm ngay cả khi trước mặt chỉ còn đúng thủ môn đối phương.
Mancini đẩy Kovacic xuống chơi tiền vệ ở sơ đồ 4-3-3, Inter thảm bại trước Sassuolo. Khi đối thủ chỉ cần áp sát và đá rát là dường như ngay lập tức tiền vệ người Croatia mất bóng.
Hiện tại, sau khi Inter đã mang về một Marcelo Brozovic cứng cáp và có xu hướng chơi bóng rất trực diện, Kovacic đã bị Mancini đẩy khỏi đội hình xuất phát. Ở trận thắng Palermo 3-0 trên sân nhà Giuseppe Meazza, không ít lần camera hướng góc quay về phía Kovacic trên băng ghế dự bị. Lãng phí? Chính xác, nhưng điểm số lại là điều mà Mancini có được khi từ chối “số 10.”
Kovacic có cách chơi, cách điều khiển trái bóng của những ngôi sao thuộc về... hai thập niên trước. Đó là một điều gì đó rất đặc biệt ở hiện tại khi những thứ cổ điển ngày càng mai một dần, thay vào đó là sự tối giản hóa đến cùng cực trong từng pha xử lý bóng. Kovacic sở hữu quá nhiều động tác thừa. Trong một ngày đẹp trời, nét đặc trưng đó của số 10 có thể tạo ra những điều kỳ diệu. Nhưng ở chiều ngược lại, điều đó sẽ chỉ mang đến những sự u uất và bế tắc.
Mancini sẽ xếp Mateo Kovacic đá ở vị trí nào cho hợp lý? (Nguồn: AP) Nhìn vào Kovacic hiện tại, những Interista có thâm niên bất giác nhớ ngay tới trường hợp của một cầu thủ rất tài năng trong quá khứ, nhưng không bao giờ tìm được một vị trí cụ thể và vững chắc trong đội hình của Inter: Alvaro Recoba.
Cả Kovacic lẫn Recoba đều có tài năng thiên bẩm, đều tạo ra một đại dương của cảm xúc cho những Interista mỗi khi cả hai xuất hiện, nhưng bên cạnh đó là những nếp nhăn thực sự cho các HLV trong việc tìm kiếm một vị trí vững chắc cho cả hai trong đội hình xuất phát.
Recoba của quá khứ đã luôn bị che mờ bởi những họng pháo hạng nặng trong đội hình Nerazzurri từ Ronaldo, Christian Vieri, Hernan Crespo cho đến Adriano hay Zlatan Ibrahimovic. Nhưng sự đột biến của tiền đạo người Uruguay đã luôn thúc đẩy mọi đời huấn luyện viên đưa bằng được Recoba vào sân, cho dù không phải vị trí sở trường.
Những ai từng sống trong hơi thở hối hả của bóng đá cuối thập niên 90 và đầu những năm 2000 đều phải thừa nhận rằng Recoba tài năng không kém gì Ronaldo (Brazil). Song sự khó khăn trong việc tìm kiếm một vị trí cụ thể đã khiến El Chino trở thành một người hùng của những khoảnh khắc chứ không phải của cả một thời đại như “Người ngoài hành tinh.”
Kovacic của hiện tại đang đứng trong một hàng tiền vệ đầy chật chội của Inter với những cái tên như Brozovic, Fredy Guarin, Xherdan Shaqiri hay Hernanes. Đó không đơn giản chỉ là việc cạnh tranh với những cái tên tương đương (thậm chí trội hơn) về mặt năng lực, mà đó còn là một cuộc chiến về mặt chiến thuật khi Mancini chưa bao giờ sử dụng thuần thục một số 10 nào trong toàn bộ sự nghiệp.
Guarin, Shaqiri, Brozovic đã được ưu ái sử dụng vì tất cả đều có thể lực, khả năng tranh chấp tốt lẫn cách chơi trực diện điển hình, khác hẳn với một Kovacic có nét gì đó tài tử kiểu Nam Tư cũ.
Mancini liệu có phạm phải sai lầm với Kovacic như các đời huấn luyện viên trước của Inter từng làm với Recoba, khi chấp nhận đẩy tiền vệ người Croatia chơi trái vị trí và mong ngóng những điều kỳ diệu đến bất chợt từ đôi chân thiên tài kia. Mong là không, Kovacic còn quá trẻ để chịu đựng sự bất công đó..../.
