Điều lệ giải U19 quốc gia năm 2015 chỉ cho phép các cầu thủ sinh năm 1997 tham dự. Điều đó đồng nghĩa với việc nhóm cầu thủ sinh năm 1996 sẽ không còn cơ hội dự giải quốc gia. Lý giải cho sự thay đổi này, Tổng thư ký Lê Hoài Anh khẳng định VFF chỉ muốn “tạo điều kiện tốt nhất cho các đội tuyển quốc gia”.
Để hiểu rõ quyết định này, chúng ta cần nhìn lại giải U19 quốc gia mùa vừa qua. Điều lệ giải U19 quốc gia 2014 quy định lứa cầu thủ sinh năm 1995 là tuổi cao nhất được tham dự. Đến giải năm 2015, lứa tuổi giới hạn được nâng lên thành 1997. Điều đồng nghĩa với việc lứa cầu thủ sinh năm 1996 bất ngờ không được tham dự giải, mất một dịp may thể hiện mình và tìm kiếm cơ hội trong tương lai ở các đội bóng chuyên nghiệp và tuyển quốc gia.
Lý giải cho sự thay đổi đột ngột này, ông Hoài Anh giải thích: “Giải U19 châu Á là vòng loại cho World Cup U20. Với hệ thống thi đấu của Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), vòng loại sẽ được tổ chức trước một năm còn vòng chung kết tổ chức vào năm sau. Như năm 2015 tới, vòng loại U19 châu Á sẽ được tổ chức cho lứa sinh năm 1997, khi đó 18 tuổi. Đến năm 2016, AFC sẽ tổ chức vòng chung kết U19 châu Á cho những cầu thủ 1997, khi đó vừa tròn 19 tuổi.”
“Dựa trên điều lệ này, chúng tôi đã thảo luận và thấy quy định của bóng đá trẻ Việt Nam hiện có nhiều bất cập. VFF sẽ thay đổi theo hướng thay đổi của AFC. Nếu chúng ta quay lại lứa 1996 thì nhiều cầu thủ sinh năm 1997 (đủ tuổi dự vòng loại U19 châu Á) sẽ không có cơ hội ra sân. Điều đó sẽ gây khó khăn cho việc tuyển chọn người của các đội tuyển quốc gia.”
“Với sự điều chỉnh này, những cầu thủ sinh năm 1997 sẽ được ra sân ngay từ đầu, qua đó, VFF có thể tuyển chọn những người xuất sắc nhất dự tuyển quốc gia.”
Sự thay đổi của VFF là khá hợp lý trong bối cảnh bóng đá trẻ Việt Nam có độ “vênh” với bóng đá trẻ châu lục và thế giới. Tuy nhiên, trong thời gian đầu, nó sẽ gây khó khăn cho sự chuẩn bị lực lượng của các câu lạc bộ và tạo ra “bất công” với nhóm cầu thủ lứa 1996.
Chia sẻ về vấn đề này, ông Hoài Anh nhấn mạnh: “Việc thay đổi lứa tuổi cho giải U19 hướng tới sự thống nhất và liên tục đối với các giải trong nước và quốc tế mà bóng đá Việt Nam tham dự. Tuy nhiên, chúng tôi hiểu những quyết định này có thể ảnh hưởng tới một số câu lạc bộ.”
“Chúng tôi mong rằng người hâm mộ thông cảm và thấu hiểu cho chúng tôi. Chúng ta phải làm vậy để hệ thống giải trẻ của chúng ta tạo được điều kiện tốt nhất cho các nhà tuyển chọn của tuyển quốc gia.”
Cũng nằm trong chiến lược đổi độ tuổi dự giải U19, nhằm giúp các câu lạc bộ thích nghi tốt hơn với yêu cầu mới, VFF sẽ cho phép mỗi đội dự giải U19 quốc gia được đăng ký thêm sáu cầu thủ lứa 1996 và sử dụng ba người trên sân ở cùng một thời điểm. Đây được đánh giá là một quyết định hợp lý và là sự thay đổi cần thiết của bóng đá Việt Nam./.