Ngày 18/9, câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai tiếp đón câu lạc bộ Sài Gòn trên sân nhà Pleiku trong lượt đấu cuối cùng - vòng đấu thứ 26 giải bóng đá V-League 2016.
Đây là một trận đấu mang tính chất thủ tục, khi cả hai câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai lẫn Sài Gòn đều đã chắc chắn giành suất trụ hạng ở mùa sau.
Lối chơi bóng kỹ thuật, tận dụng khả năng ban bật của các cầu thủ trẻ tiếp tục được huấn luyện viên Nguyễn Quốc Tuấn sử dụng ngay từ những phút thi đấu đầu tiên để gây sức ép lên phần sân đối phương. Tuy nhiên, đội chủ nhà lại là những người để thủng lưới trước.
Ngay ở phút thứ 6, từ tình huống đá phạt bên phía cánh phải, tận dụng sự lóng ngóng, không dứt khoát của các hậu vệ Hoàng Anh Gia Lai, Trương Công Thảo bên phía câu lạc bộ Sài Gòn đã có mặt đúng lúc, dứt điểm cận thành, hạ gục thủ môn Tô Vĩnh Lợi, mở tỷ số của trận đấu.
Bị dội gáo nước lạnh, Hoàng Anh Gia Lai dồn lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Phút 17, Văn Toàn có pha đi bóng kỹ thuật vượt qua hàng phòng ngự của các cầu thủ khách. Tuy nhiên, cú dứt điểm sau đó của tiền đạo mang áo số 9 bên phía chủ nhà không thể chiến thắng được thủ thành Nguyễn Văn Hoàng bên phía câu lạc bộ Sài Gòn.
Phút 18, cú sút phạt của Minh Vương ở ngay trước vòng cấm địa của đội khách cũng tìm đến xà ngang khung thành trong sự tiếc nuối của các cổ động viên đội bóng phố núi.
Trong khi đó, đội khách Sài Gòn cũng tạo ra được nhiều tình huống phản công sắc bén. Phút 22, Quốc Long đi bóng dũng mãnh bên phía cánh trái trước khi tung ra pha tạt bóng thuận lợi cho Xuân Nam đánh đầu ở cự ly gần. Thủ môn Tô Vĩnh Lợi đã có pha bay người xuất thần, cản phá cú dứt điểm cận thành của đối phương.
Nửa cuối hiệp 1, hai đội thường xuyên tung ra các đường phản công sắc bén, gây nhiều nguy hiểm về phía khung thành của nhau. Nhưng chỉ có đội khách Sài Gòn có được bàn thắng.
Phút 45+2, đội trưởng Nguyễn Ngọc có pha đi bóng kỹ thuật, vượt qua hàng phòng ngự của Hoàng Anh Gia Lai rồi dứt điểm hiểm hóc về phía góc xa khung thành, hạ gục thủ môn Tô Vĩnh Lợi, nâng tỷ số lên 2-0. Đây cũng là tỷ số cuối cùng của hiệp 1 trận đấu.
Bước sang hiệp 2, cả hai đội bóng tiếp tục sử dụng lối chơi tốc độ. Với việc có lợi thế dẫn trước, các cầu thủ khách thi đấu thoải mái và thanh thoát hơn. Những đường lên bóng của họ chủ yếu tập trung về vị trí của Xuân Nam, tận dụng chiều cao và thể lực tốt của cầu thủ này để tạo đột biến. Trong khi đó, Hoàng Anh Gia Lai lại thường xuyên đưa bóng về hai biên, nơi họ có những cầu thủ sở hữu cả tốc độ lẫn kỹ thuật như Văn Thanh hay Hồng Duy.
Phút 63, Minh Vương có pha dứt điểm từ ngoài vòng cấm địa. Bóng đi hiểm hóc khiến thủ môn Nguyễn Văn Hoàng buộc phải bay người đẩy bóng. Tận dụng cơ hội, Văn Toàn đã có mặt đúng lúc, dứt điểm trong tư thế không ai kèm, hạ gục thủ môn bên phía đội khách, rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2. Có được bàn thắng rút ngắn tỷ số, Hoàng Anh Gia Lai tăng cường sức ép lên phần sân của đội khách.
Với việc Dương Văn Pho được đưa vào sân ở nửa đầu hiệp 2, đội bóng phố núi sử dụng nhiều hơn những đường tạt bóng cho trung vệ mang áo số 29 tận dụng chiều cao tốt để dứt điểm. Bên cạnh đó, tốc độ và kỹ thuật của các cầu thủ trẻ như Văn Thanh, Hồng Duy hay A Hoàng, Minh Vương cũng khiến hàng thủ bên phía Sài Gòn thường xuyên bị đặt trong tình trạng nguy hiểm.
Song việc không tận dụng được cơ hội cũng như sai lầm cá nhân đã khiến Hoàng Anh Gia Lai phải trả giá. Phút 85, Ideguchi phá bóng không dứt khoát và để mất bóng. Cầu thủ vào sân thay người Carlos E. D. Santos Lima đã không bỏ lỡ cơ hội, đối mặt với thủ môn Tô Vĩnh Lợi và dứt điểm lạnh lùng, nâng tỷ số lên thành 3-1 cho đội khách.
Những phút cuối, đội bóng phố núi tiếp tục đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng, tuy nhiên trời mưa khiến mặt sân trơn trượt, cùng với việc câu lạc bộ Sài Gòn thi đấu chắc chắn nơi hàng thủ đã khiến các cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai không thể có thêm bàn thắng. Kết thúc trận đấu, Hoàng Anh Gia Lai thất bại 1-3 trước câu lạc bộ Sài Gòn./.
