Hai ngày trước khi Manchester City chạm mặt Arsenal và có chiến thắng thứ 10/11 trận mùa này, Kevin De Bruyne đã có một chương trình talkshow trên kênh truyền hình SkySport với cựu danh thủ Jamie Redknapp về cách anh chơi bóng tại Manchester City, về những gì Pep Guardiola mang tới sân Etihad.
25 phút của chương trình này, cùng với 90 phút trước Arsenal tại Etihad đã chứng minh rõ ràng cho nhận định: tài sản lớn nhất mà Manchester City có lúc này chính là Pep Guardiola.
“Kiểm soát bóng? Ông ấy ghét từ này,” De Bruyne mỉm cười. “Bóng sẽ từ chân thủ môn tới hàng phòng ngự, tôi và David (Silva-PV) sẽ đảm đương nhiệm vụ tấn công. Sẽ phải rất nhanh và quyết đoán để đưa bóng lên phía trước. Nếu cứ chuyền đi chuyền lại, điều ấy sẽ giết chết trận đấu,” tiền vệ người Bỉ trả lời câu hỏi đầu tiên của Redknapp về việc Man City đang tạo ra một thứ bóng đá đẹp nhờ khả năng kiểm soát bóng.
De Bruyne nói rất nhiều về việc anh tin vào đồng đội, tin vào hệ thống mà Pep mang tới. Trong những tình huống cụ thể, De Bruyne phân tích rõ ràng ràng rằng anh hiểu được xu hướng của Leroy Sane cũng Raheem Sterling, hai đồng đội ưa thích những khoảng trống. Còn Sergio Aguero hay Gabriel Jesus thích những đường chuyền bóng tới thẳng chân.
Ngôi sao người Bỉ khẳng định, anh cùng những đồng đội đã phải “rất nỗ lực” để cùng Pep tạo ra thứ bóng đá đưa họ lên đỉnh Premier League như hiện tại.
Đâu là dấu hiệu để cho thấy một nhà cầm quân tài ba như thế nào? Liệu đó có phải là việc một cầu thủ trong đội hình có khả năng trình bày một cách trọn vẹn về thứ bóng đá họ muốn (và đang chơi), và trong đó mang đầy đủ sự nể phục với huấn luyện viên hay không? Không khó để thấy sự cực đoan mà Pep muốn áp đặt cho các học trò tại Man City vào lúc này.
Ông không chỉ muốn lắp cầu thủ vào hệ thống mình cho là phù hợp, mà còn muốn các cầu thủ thực sự hiểu được cách họ chơi. Điều này đòi hỏi sự tập trung cao độ về mặt tư duy, và những cầu thủ thực sự phải nỗ lực mọi lúc thay vì chỉ khi có trận đấu tới.
Hệ thống “hoàn hảo” mà Pep đang muốn đưa Manchester City tới là cách mà ông sử dụng để tạo ra một câu lạc bộ có khả năng chiến thắng thuyết phục trong mọi cuộc đấu.
Hãy nhìn cách Man City quật ngã Chelsea khó chịu của Antonio Conte ngay trên Stamford Bridge để hiểu điều mà Pep muốn. Đó là sự áp đảo dựa trên sự chủ động trong hệ thống.
Pep không muốn chiến thắng được tạo ra dựa theo kịch bản đối thủ tự bắn vào chân mình. Ông muốn (đội bóng của mình) quyết định mọi thứ.
Từ 25 phút của Kevin De Bruyne đến 90 phút trước Arsenal tại Etihad, giới mộ điệu một lần nữa được kiểm chứng thứ bóng đá hoàn hảo mà Pep đang xây dựng tại Manchester City. Arsenal có thể sở hữu nhiều cú sút hơn, nhiều tính huống uy hiếp hơn nhưng sự chủ động trong việc định đoạt trận đấu chưa bao giờ rời xa tầm tay đội bóng của Pep.
Pha bóng mở tỷ số của Kevin De Bruyne là một tình huống như thế. De Bruyne xuất hiện ở vị trí ngay sát vòng cấm sau khi Leroy Sane đưa bóng ngược trở lại, quan sát hướng di chuyển của đồng đội trước khi làm... ngược lại toàn bộ những toan tính bằng đường phối hợp một hai với Fernandinho và xộc thẳng vào vòng cấm trước khi dứt điểm chân trái khéo léo tung lưới Petr Cech.
Đó là một pha làm bàn bất ngờ trên khía cạnh kỹ thuật, nhưng lại luôn nằm trong tính toán của Pep. Hệ thống mà ông đặt những cầu thủ Man City vào tạo thời cơ cho những pha phối hợp như thế. Và đó mới là thứ khiến nhiều người mê mẩn thứ bóng đá của Pep.
Trong những ngày đầu tiên nhậm chức tại Manchester City, Noel Gallagher, thủ lĩnh ban nhạc Oasis và cũng là một trong những người hâm mộ nổi tiếng nhất của The Citizens đã có một bài phỏng vấn dài với Pep.
“Khó khăn. Rất nhiều người nói với tôi là Pep sẽ không thể thích nghi với Premier League. Và đó là lý do tôi ở đây. Tại sao lại không chứ,” Pep nói.
“Ông có chắc chắn là muốn tới với sự căng thẳng này không? Premier League không giống với bất kỳ giải đấu nào. Không chỉ là 3, 4 đội cạnh tranh chức vô địch. Những trận đại chiến không dừng lại. 7 ngày/tuần. Đó là điều mà ông chưa bao giờ được trải nghiệm?”
“Vì tôi chưa bao giờ nếm trải điều này, nên giờ thì tôi ở đây.”
Nghiện bóng đá, cực đoan, ưa chủ động & sẵn sàng khai phá, còn có thể chờ đợi điều gì ở một huấn luyện viên bóng đá như Pep nữa?