Niềm hy vọng lớn nhất của tuyển Nga ở vòng chung kết EURO 2016 tại Pháp không phải là một tên tuổi nào trong đội hình thi đấu, mà đó chính là huấn luyện viên Leonid Slutsky.
Với vẻ ngoài của một người thầy giáo, ông Leonid Slutsky lúc nào cũng nở nụ cười với các cầu thủ. Khác hẳn khuôn mặt nặng nề của người tiền nhiệm Fabio Capello cùng với những quy định nghiêm ngặt mà chiến lược gia này đặt ra, các cầu thủ Nga cảm thấy thoải mái và đoàn kết hơn dưới sự dẫn dắt của cựu huấn luyện viên CSKA Moskva.
Chưa kể, một yếu tố khác giúp chiến lược gia Slutsky sớm chiếm được sự cảm phục của các học trò chính là việc ông sẵn sàng đảm nhận công việc dẫn dắt đội tuyển quốc gia tại EURO 2016 mà không nhận đồng lương nào.
Lý giải về vấn đề này, huấn luyện viên Slutsky cho biết: "Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Nga đã đến gặp tôi và đề nghị tôi dẫn dắt đội tuyển. Với tôi, đó là một đề nghị không thể chối từ vì đó vừa là trách nhiệm vừa là nghĩa vụ. Việc tôi không nhận lương khi làm việc với đội tuyển cũng là một cách để các cầu thủ nhận ra rằng họ phải đóng góp sức mình cho đất nước, trước khi nghĩ tới quyền lợi cho bản thân."
Tại EURO 2016 sắp tới, Nga vắng một số gương mặt trụ cột như Alan Dzagoev hay Denis Cherisev. Đứng trong khung thành của đội tuyển Nga là Igor Akinfeev, thủ môn đội trưởng của câu lạc bộ CSKA Moskva.
Hai cái tên đáng chú ý trong hàng phòng ngự của Nga là cặp hậu vệ song sinh cũng đang thi đấu cho CSKA Moskva, Vasili và Aleksei Berezutski. Phong độ của hàng hậu vệ Nga tương đối ổn định khi mới chỉ để lọt lưới 5 bàn trong 10 trận vòng loại.
Còn ở tuyến giữa, Nga có nhiều cầu thủ dày dặn kinh nghiệm như Igor Denisov (Dynamo Moskva) và Roman Shirokov (CSKA Moskva). Ngoài ra còn một cái tên đáng chú ý khác là Oleg Shatov (Zenit St.Petersburg), người đã có 8 bàn thắng trong mùa giải vừa qua tại Nga.
Trong khi đó, cầu thủ chủ chốt trên hàng tiền đạo của Nga là Artyom Dyzuba (Zenit St.Petersburg). Anh đã có 8 bàn thắng tại vòng đấu loại và mong muốn thành tích của mình không chỉ dừng lại ở đó.
Hơn nữa, Dyzuba thi đấu tương đối ấn tượng tại Champions League khi đã ghi 6 bàn thắng cho Zenit St.Petersburg, mặc dù câu lạc bộ này đã bị loại ở vòng 1/8. Sát cánh bên cạnh Dyzuba nhiều khả năng sẽ là người đồng đội của anh tại Zenit, Aleksandr Kokorin.
Với một đội hình không có quá nhiều "sao" như Nga, việc giành vé đi tiếp trong bảng đấu có Anh hay Wales là một nhiệm vụ không hề dễ dàng.
Tuy nhiên, bóng đá là môn chơi tập thể, Nga hoàn toàn có thể làm nên chuyện nếu có được sự đồng lòng thi đấu./.