Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Kim Kwan-jin (phải) và Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Chuck Hagel. (Nguồn: Kyodo/TTXVN) Truyền thông Hàn Quốc ngày 3/1 cho biết Hàn Quốc và Mỹ sắp nối lại vòng đàm phán cấp cao thứ 10 về chia sẻ khoản chi phí duy trì 28.500 binh sỹ Mỹ đóng quân tại đây, sau khi 9 vòng đàm phán trước đều thất bại trong việc thu hẹp bất đồng giữa hai bên.
Vòng đàm phán mới cho Hiệp định đặc biệt về chia sẻ chi phí quân sự Mỹ - Hàn (SMA), có thời hạn 5 năm, sẽ bắt đầu vào ngày 9/1 tại Seoul và có khả năng diễn ra trong 4 ngày. SMA được Hàn Quốc và Mỹ kí trước đây đã hết hạn vào cuối năm 2013 và hai nước cần thống nhất chi phí mà Seoul phải trả nhằm duy trì các Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK).
Theo Tân Hoa xã, Seoul được cho là đã đề nghị giữ nguyên số tiền phải trả là 869,5 tỷ won (tương đương 820 triệu USD), tuy nhiên Washington yêu cầu tăng lên tới khoảng 1.000 tỷ won với lý do "có sự gia tăng các mối đe dọa an ninh" từ phía Triều Tiên.
Hãng thông tấn Yonhap của Hàn Quốc dẫn lời một quan chức chính phủ giấu tên cho biết tuy vẫn chưa thể thu hẹp các khoảng cách, hai bên đều gấp rút hoàn tất các cuộc đàm phán. Vòng đàm phán SMA đầu tiên được tổ chức vào tháng 7/2013 nhằm xem xét lại hiệp định trước đó, trong khi vòng đàm phán mới đây nhất đã thất bại vào thời điểm cuối năm 2013.
Mỹ hiện phải đối mặt với gánh nặng tài chính ngày càng tăng trong việc bố trí số lượng binh sĩ lớn tại Hàn Quốc, trong bối cảnh Washington bị ảnh hưởng nặng nề từ đợt đóng cửa chính phủ và nền kinh tế tăng trưởng ảm đạm. Washington đang yêu cầu các đồng minh như Hàn Quốc và Nhật Bản đóng góp nhiều hơn vào chuyển dịch chính sách "trở lại" châu Á-Thái Bình Dương của Mỹ./.
