Báo chí Nga và Anh đã gọi đây là cuộc chiến giữa những “người khổng lồ,” hoặc cuộc chiến giữa các “oligarch” (tỷ phú dầu mỏ). Nguyên đơn là Boris Berezovsky, được coi là kẻ thù của Thủ tướng Nga Putin. Còn bị đơn là Roman Abramovich, ông chủ của câu lạc bộ Chelsea và có mối quan hệ thân tình với điện Kremlin.
Phiên tòa diễn ra trong ngày 3/10, với một rừng vệ sĩ của hai bên, tất cả đều mặc đồ đen.
Trước đây, hai tỷ phú này - những người giàu lên từ công cuộc tư hữu hóa ở nước Nga sau khi Liên Xô sụp đổ, vốn là bạn thân của nhau. Tuy nhiên, giờ họ lại đưa nhau ra tòa trong một vụ kiện mà số tiền đòi bồi thường lên tới mức kỷ lục là hàng tỷ bảng.
Tại tòa, Berezovsky đã cáo buộc Abramovich là “phản bội,” “đặt quyền lợi lên trên tình bạn.” Berezovsky nói rằng Abramovich đã hăm dọa khiến ông ta phải bán cổ phần của mình ở công ty dầu lửa Sibneft của Nga với cái giá thấp hơn nhiều so với giá trị thực. Vì vậy, Berezovsky đã đòi ông bạn cũ phải bồi thường 5 tỷ USD (3,2 tỷ bảng) từ vụ Sibneft, cộng thêm ít nhất 564 triệu USD từ một vụ tranh chấp khác có liên quan đến công ty sản xuất nhôm Rusal, cũng của Nga.
Theo tường thuật của tờ Guardian, hai tỷ phú Nga ngồi đối diện nhau trong phòng xử số 26 thuộc tòa thương mại ở London, và Abramovich thì nghe diễn biến phiên tòa thông qua phiên dịch. Phiên tòa dự kiến sẽ kéo dài tới 12 tuần. Vào thứ Năm tới (6/4), Berezovsky sẽ trưng ra bằng chứng, và đến tháng 11 thì Abramovich sẽ điều trần trước tòa bằng tiếng Nga.
Báo chí Anh bình luận, phiên tòa này sẽ hé mở nhiều tình tiết liên quan đến chương trình tư hữu hóa những khối tài sản khổng lồ của Liên Xô trong những năm trước đây, mà qua đó đã giúp cho một nhóm các doanh nhân có quan hệ thân tình với giới quan chức trở thành những người siêu giàu. Đồng thời, phiên tòa cũng sẽ phô bày những mối quan hệ giữa chính trị và tiền bạc ở nước Nga, đặc biệt là trong thời kỳ của cựu Tổng thống Boris Yeltsin nắm quyền.
Theo tờ Guardian thì trước đây Abramovich và Berezovsky làm ăn trong một nhóm chung cùng với Arkady "Badri" Patarkatsishvili, người giàu nhất Gruzia. Nhóm này đồng sở hữu công ty dầu lửa Sibneft.
Tuy nhiên, sau đó thì vì nhiều lý do, Berezovsky đã phải rút khỏi Sibneft, đồng thời phải sang sống lưu vong tại Anh.
Đến năm 2005, Abramovich, người từng cho rằng mình là chủ sở hữu duy nhất của Sibneft, đã bán công ty này cho tập đoàn dầu khí lớn nhất nước Nga, Gazprom với giá 12,94 tỷ USD. Trước đó vài năm thì Abramovich đã mua lại câu lạc bộ Chelsea ở London và đã đổ rất nhiều tiền biến đội bóng này trở thành một quyền lực trong làng bóng đá Anh.
Theo Forbes, ông Abramovich sở hữu tổng tài sản trị giá 13,4 tỷ USD, là người giàu thứ 9 ở Nga, thứ 3 ở Anh và thứ 53 trên thế giới./.
