Phần kế tiếp của “Gladiator” (Võ sĩ giác đấu) đã chính thức ra mắt khán giả sau 24 năm. Vẫn là đạo diễn kỳ cựu Ridley Scott "cầm trịch" cùng câu chuyện nối tiếp phần một, tuy nhiên “Gladiator 2” phải đối mặt với cái bóng quá lớn.
“Gladiator 2” lấy bối cảnh nhiều năm sau khi tướng Maximus hy sinh trên đấu trường. Con trai của ông - Lucius bị gửi đi xa khỏi thành Rome, đến Numidia để bảo toàn tính mạng. Khi quân chinh phạt La Mã đánh đến vùng đất này và cướp đi sinh mạng của vợ anh, Lucius ghim mối hận thù trong lòng làm động lực. Anh quyết tâm trở thành võ sĩ giác đấu để trở lại thành Rome, toan giết chết vị tướng chỉ huy trận đánh này.
Bài nhận xét phim của Owen Gleiberman trên Variety gọi phần hậu truyện là “tạm ổn nhưng còn lâu mới đạt mức tuyệt vời.” Ở cả hai phần phim, động cơ của hai nam chính đều bắt nguồn từ cái chết của những người thân yêu trong gia đình. Nhưng ở phần 1, cái chết của cả vợ và con trai khiến Maximus xông ra chiến trường như một người đã chết, vừa để phục thù, vừa bất cần.
Những lời thoại chọn lọc và giàu chất văn học hơn mang đến cho tác giả bài viết nhận định: “Cơn thịnh nộ trong thầm lặng khiến ông bất khả chiến bại hơn bất cứ một siêu anh hùng nào.”
Còn trong “Gladiator 2” Lucius không có “sức nặng nam tính” tương tự, nhưng anh có vẻ ngoài của "một cựu quý tộc thô kệch, phù hợp với lý tưởng trở thành một vị cứu tinh cho người dân La Mã."
Trên The Hollywood Reporter, tác giả David Rooney nhận xét phần 2 đã đủ giải trí, đã tai đã mắt, nhưng là một phần kế tiếp mang tính bắt chước. Bài đánh giá trên ScreenRant của Padraig Cotter cũng cho rằng phim “giống một bản làm lại lén lút,” một trong các lý do là bởi kết thúc của phần đầu đã khó để mở ra bất cứ một hậu truyện nào.
Tuy vậy, tham vọng lớn giúp đạo diễn 86 tuổi Ridley Scott tạo ra một hậu truyện đầy rẫy những bất ngờ không tưởng: Tái hiện trận thủy chiến trong đấu trường Colosseum; đưa cá mập, khỉ đầu chó và cả tê giác vào những trận tranh đấu sống chết; những cuộc đối đầu đầy bạo lực nhằm đẩy cao cảm xúc... giống như một cách để ông hỏi khán giả với thái độ thách thức "Như vậy đã đủ giải trí chưa?" - câu hỏi đã trở thành biểu tượng trong phần phim đầu tiên.
Bên cạnh cuộc trả thù của Lucius là hành trình leo lên thang quyền lực chính trị của Macrinus - một cựu nô lệ mưu mô xảo quyệt. "Chủ nhân tượng vàng Oscar" Denzel Washington tỏa sáng trong mọi cảnh phim ông xuất hiện, tạo một sự phấn khích cho cả "fan" của nam diễn viên lẫn những khán giả thông thường.
Sự góp mặt của những ngôi sao đang lên như Pedro Pascal và Paul Mescal cũng thu hút lượng người xem trẻ tuổi hơn đến với một thương hiệu đã đi vào lịch sử điện ảnh quốc tế.
Tính đến 22/11, "Gladiator 2" vẫn được đánh giá là một tác phẩm đáng xem ngoài rạp với 71% chứng nhận cà chua tươi từ 238 nhà phê bình trên Rotten Tomatoes.
Phim chính thức ra rạp trên toàn cầu từ 22/11, tại Việt Nam từ 15/11./.
“Gladiator” (Võ sĩ giác đấu) được ghi nhận là một trong những phim chính kịch sử thi thành công nhất mọi thời. Phim thu 465 triệu USD toàn cầu, cao thứ nhì thời điểm ra mắt năm 2000. Tác phẩm nhận 12 đề cử Oscar, "rinh" về 5 tượng vàng trong đó có phim hay nhất và nam chính xuất sắc nhất (cho Russell Crowe).
Phim được khán giả nhiều thế hệ yêu thích, chấm cho số điểm trung bình cao và ấn tượng: 8,5/10 từ hơn 1,7 triệu đánh giá trên nền tảng IMDb.